Este artigo apareceu originalmente em 2009, mas eu o atualizei e adicionei este vídeo.
O chão parece firme e sólido sob seus pés. Obviamente, a Terra está girando, girando uma vez em seu eixo todos os dias. Felizmente, a gravidade mantém você firmemente ligado ao planeta e, por causa do momento, você não sente o movimento - da mesma forma que não sente a velocidade de um carro descendo a estrada. Mas com que velocidade a Terra gira?
Você pode se surpreender ao saber que um ponto na superfície da Terra está se movendo a 1675 km / h ou 465 metros / segundo. São 1.040 milhas / hora. Basta pensar que, a cada segundo, você está se movendo quase meio quilômetro no espaço e nem sente.
Deseja fazer o cálculo por si mesmo? A circunferência da Terra no equador é 40.075 km. E o tempo que a Terra leva para completar uma volta completa em seu eixo é de 23,93 horas.
Esperar, 23,93 horas? Não é um dia 24 horas? Os astrônomos calculam um dia de duas maneiras. Há o tempo que leva para a Terra completar uma rotação completa em seu eixo, em comparação com as estrelas de fundo. Imagine que você estava olhando para a Terra acima do Polo Norte. Você verá a Terra girar uma vez completamente em 23 horas e 56 minutos. Os astrônomos chamam isso de um dia sideral.
E ainda há tempo para o Sol retornar ao mesmo ponto no céu. Como a Terra está orbitando o Sol, na verdade precisamos de mais 4 minutos por dia para retornar o Sol ao mesmo local. Os astrônomos chamam isso de um dia solar.
Em seguida, dividimos a duração de um dia na distância que um ponto no equador viaja nesse período: 40.075 km / 23,93 horas = 1.675 km / hora, 465 metros / segundo.
A velocidade da rotação da Terra muda à medida que você vai para o norte ou sul do equador. Por fim, quando você alcança um dos polos da Terra, está demorando um dia inteiro para virar uma vez no lugar - isso não é muito rápido.
Como você está girando e girando na Terra, há uma força que quer levá-lo ao espaço; como quando você gira um peso em uma corda. Mas não se preocupe, essa força não é muito forte e é totalmente sobrecarregada pela força da gravidade que o mantém pressionado. A força que quer jogá-lo no espaço é de apenas 0,3% da força da gravidade. Em outras palavras, se a Terra não estivesse girando, você pesaria 0,3% a mais do que no momento.
As agências espaciais aproveitam as velocidades mais altas no equador da Terra para lançar seus foguetes no espaço. Ao lançar seus foguetes do equador, eles podem usar menos combustível ou lançar mais carga útil com a mesma quantidade de combustível. No lançamento, o foguete já está rodando 1.675 km / hora. Isso facilita o alcance da velocidade orbital de 28.000 km / hora; ou ainda mais rápido para alcançar a órbita geossíncrona.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Earth for Space. Aqui está um artigo sobre por que a Terra gira.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
Referências:
NASA Space Place
Exploração do Sistema Solar da NASA: Terra
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