Arqueólogos na Rússia descobriram um grande círculo formado por filmes de terror: os ossos de mamutes e outras criaturas da era do gelo que viveram mais de 20.000 anos atrás, segundo um novo estudo.
Entre os restos mortais estão os ossos de mais de cinco dúzias de mamutes, bem como ossos de renas, cavalos, ursos, lobos, raposas vermelhas e raposas do Ártico, disseram os pesquisadores do estudo.
"É constituído por milhares de ossos provenientes de pelo menos 60 mamutes diferentes", disse o pesquisador Alexander Pryor, professor de arqueologia pré-histórica da Universidade de Exeter, na Inglaterra, à Live Science. "Todas as partes dos corpos gigantescos estão representadas, desde ossos muito grandes, como caveiras e ossos de pernas, até ossos menores, como vértebras."
Existem cerca de 70 outros "círculos ósseos" da era do gelo em cerca de 25 locais na Ucrânia e na Rússia já conhecidos por arqueólogos, mas o recém-descoberto é o mais antigo já registrado, disse Pryor. Foi encontrado pelo co-pesquisador Alexander Dudin, diretor da Kostenki Museum-Preserve em Voronezh, Rússia, que estava realizando trabalhos de pesquisa em 2015 no sítio arqueológico de Kostenki 11, a cerca de 560 quilômetros ao sul de Moscou.
O círculo ósseo mede cerca de 11 metros de diâmetro. É difícil dizer como seriam essas e outras estruturas feitas nos ossos durante a última era glacial, disse Pryor, "mas no Kostenki 11, podemos imaginar um anel de ossos gigantescos empilhados uns sobre os outros. os ossos ainda estavam articulados, indicando que pelo menos alguns deles ainda tinham carne quando foram adicionados à pilha ".
Ele acrescentou que "além disso, alguns especulam sobre postes de madeira usados para sustentar um teto feito de couros de animais, mas ainda não há evidências disso no Kostenki 11."
Os ossos usados para construir a estrutura provavelmente foram arrancados, disse Pryor. Existem evidências de que, durante a era glacial, as pessoas caçavam mamutes, como evidenciado pela descoberta de um dardo embutido em uma costela de mamute de 25.000 anos na Polônia, mas isso pode ter sido uma exceção, não a norma, disse Pryor.
Frio extremo
A última era glacial varreu o norte da Europa entre 75.000 e 18.000 anos atrás, mas atingiu as temperaturas mais arrepiantes durante um período que durou de 23.000 a 18.000 anos atrás, quando o círculo em Kostenki 11 foi construído.
Durante esse período, os verões eram curtos e frios, enquanto os invernos eram longos e frios, atingindo temperaturas tão baixas quanto 4 graus Fahrenheit negativos (20 graus Celsius negativos). Essas temperaturas congelantes levaram muitos grupos humanos a seguir para o sul, onde as presas e outros recursos eram mais abundantes. Eventualmente, a comunidade que construiu esse círculo ósseo também foi embora, embora houvesse um rio próximo que pudesse lhes fornecer água fresca, disse Pryor.
Essa comunidade não deixou muitas pistas sobre como ela usou essa estrutura. Talvez fosse uma habitação, sugeriram os arqueólogos. Mas Pryor e seus colegas têm outra idéia; talvez esses edifícios ósseos fossem usados para rituais ou mesmo para armazenamento de alimentos, já que cada mamute tinha uma quantidade "gigantesca" de carne, disse ele.
É improvável que fosse uma habitação porque há menos evidências de atividade humana do que seria esperado de uma morada completa, disse ele. Além disso, esse tipo de casa não teria sido seguro. "O fato de alguns ossos ainda estarem articulados significa que eles ainda fariam mal", porque teriam carne neles, disse Pryor. "Eles seriam atraentes para lobos, raposas e outros catadores".
Uma análise de pequenos detritos encontrados dentro do círculo ósseo e três poços localizados fora dele revelou pedaços de carvão e osso queimados. Essas descobertas indicam que, apesar do frio intenso, havia árvores próximas que poderiam ser queimadas, disse Pryor. Além disso, mostra que essas pessoas estavam queimando ossos, o que produz um fogo mais brilhante com menos calor em comparação com um incêndio a lenha, disse ele.
A análise de detritos também revelou 300 minúsculas lascas de pedra e pederneira, provavelmente produzidas quando os povos antigos usavam pedras em ferramentas afiadas para abater animais e raspar couros. Também foram encontradas mais de 50 pequenas sementes carbonizadas, restos de plantas que crescem localmente ou talvez restos de comida para cozinhar e comer.
"Esta é uma história sobre nossos ancestrais humanos inovando para sobreviver ao ponto mais frio da última era glacial e usando todos os recursos e materiais que eles tinham", disse Pryor. "Teria sido um lugar desafiador para se viver, mas eles estavam obtendo sucesso com isso".
A sugestão de que a estrutura óssea foi usada para armazenamento e os buracos ao redor dela como latas de lixo "não são revelações que abalam a Terra, eles fornecem informações úteis sobre a vida das pessoas que ocuparam o local", disse E. James Dixon, um professor emérito de antropologia da Universidade do Novo México que não estava envolvido no estudo.
A última era glacial é um "fascinante período de tempo na arqueologia da Eurásia", disse Dixon ao Live Science em um e-mail, e o estudo "demonstra claramente que os humanos modernos foram adaptados a latitudes mais altas no auge da última era glacial".
