Crédito de imagem: NASA
A chuva de meteoros Leonid fará uma aparição em 17 de novembro de 2003, e pode ser um show impressionante. Nos últimos anos, os Leonids foram muito impressionantes, às vezes milhares de meteoros foram vistos. Os astrônomos não sabem ao certo quantos atingirão a Terra este ano - pode variar de algumas horas a várias centenas por hora. As melhores vistas serão na Europa, mas o resto do mundo ainda terá um show se observar o céu depois da meia-noite.
Está de volta! Após exibições excepcionais nos últimos anos, a chuva de meteoros Leonid aparecerá sob um céu escuro, em 17 de novembro de 2003. Embora ninguém saiba ao certo o que a chuva nos reserva, as estimativas variam de alguns meteoros a centenas de meteoros por hora a o pico.
A previsão de taxas de meteoros, particularmente para o chuveiro Leonid altamente variável, é semelhante à estimativa do número de flocos de neve que cairão em uma área do solo. Você simplesmente não pode saber até que tudo acabe. E no caso dos Leonids, apenas observadores de fora descobrirão o que acontece.
A atividade notável observada nos últimos anos ocorreu porque a Terra atravessou regiões que o cometa-pai do chuveiro, 55P / Tempel-Tuttle, havia visitado. Este ano, o momento da passagem da Terra pela órbita do cometa favorece os observadores na Europa. Eles devem ver o pico do chuveiro antes do amanhecer em 18 de novembro. Para a América do Norte, o pico chega na noite anterior, embora as melhores vistas ainda devam ocorrer depois da meia-noite. A luz do último quarto da lua interfere um pouco, mas o Leonids mais brilhante deve brilhar muito bem.
Mitologia e encontrar Leo
Os Leonids são nomeados após a constelação de Leo, o Leão. Se você rastrear todas as trilhas do meteoro para trás, elas se encontrariam dentro dos limites daquela constelação. Na mitologia grega e romana, Leão representa o Leão Nêmeo, cuja matança foi o primeiro dos doze trabalhos de Hércules. Para encontrar Leo no céu, localize primeiro a Ursa Maior no nordeste. Faça um buraco no fundo da tigela da Ursa Maior. À medida que a água acaba, você pode ouvir um rugido poderoso quando a água cai nas costas de Leo. Em 2003, Leo é ainda mais fácil de localizar. Basta procurar a Lua nas primeiras horas da manhã de 18 de novembro, quando a Lua do último trimestre estará no centro da constelação. Além do espetáculo, o planeta Júpiter estará brilhando brilhantemente apenas no canto inferior esquerdo da Lua. Júpiter aparecerá como o objeto estrela mais brilhante do céu.
O que são meteoros?
Meteoros são pequenas partículas de rocha e metal que a Terra encontra (esbarra) durante sua órbita ao redor do Sol. No espaço, essas partículas são chamadas meteoroides. Quando eles queimam na atmosfera da Terra, observamos faixas brilhantes chamadas meteoros. Se eles sobreviverem à passagem de fogo através de nossa espessa manta de ar e terra na Terra, serão chamados meteoritos. Nenhum meteorito é gerado a partir de chuvas de meteoros - as partículas são muito pequenas.
Todas as chuvas de meteoros são causadas por cometas. À medida que um cometa gira em torno do Sol, o calor do Sol vaporiza o gelo no cometa, liberando pequenas partículas (meteoróides). Às vezes, a órbita desses detritos cruza a órbita da Terra. Quando nosso planeta se depara com esse fluxo de partículas, experimentamos uma chuva de meteoros.
A chuva de meteoros Leonid é causada pelo cometa 55P / Tempel-Tuttle. Este cometa foi descoberto em 1865 por Ernst Tempel e em 1866 por Horace Tuttle. O próprio cometa tem cerca de 4 km de diâmetro e orbita o Sol durante um período de pouco mais de 33 anos. Quando se aproxima do Sol, o cometa também passa perto da órbita da Terra. Isso aconteceu em 28 de fevereiro de 1998. O encontro com o fluxo de detritos de Tempel-Tuttle dura vários dias, mas a parte mais intensa do encontro normalmente dura apenas duas a três horas.
Os meteoros Leonid são rápidos (movem-se de 35 a 40 milhas por segundo), e alguns deixam rastros de fumaça que podem durar alguns segundos. Muitos Leonids também são brilhantes. Normalmente, os meteoros Leonid são brancos ou branco-azulados, mas nos últimos anos, alguns observadores relataram meteoros amarelo-rosa e cobre.
Observando o evento
Para ver os meteoros, você precisará de um céu claro e escuro. Escuro significa pelo menos 40 milhas de qualquer cidade grande. Nenhum telescópio é necessário. De fato, a olho nu funciona melhor. Pegue uma cadeira de jardim, biscoitos, frutas e uma bebida não alcoólica. (O álcool interfere na adaptação escura dos seus olhos e na sua percepção visual dos eventos.) Mais importante, vista-se calorosamente, de preferência em camadas, porque a observação de Leonid não envolve movimento ou exercício. Você está sentado ou em pé e, como é novembro, você fica com frio.
Normalmente, o melhor conselho para os observadores de meteoros é sair depois da meia-noite durante os chuveiros. É quando sua parte da Terra fica na mesma direção da órbita do planeta em torno do Sol. A Terra, portanto, está correndo no fluxo de meteoros. Este ano, no entanto, por causa dos horários do pico e do nascer da lua, um plano melhor é começar a observar ao entardecer na segunda-feira, 17 de novembro, e continuar assistindo até que os biscoitos acabem.
Após o pôr do sol, olhe para o leste e olhe de um terço à metade do céu. Olhar em volta não fará mal a nada. Após o nascer da lua, vire-se para o lado oeste (longe da lua) e olhe para o alto.
Fotografando meteoros
A chuva de meteoros Leonid não é apenas um evento maravilhoso para observar visualmente, mas também um maravilhoso chuveiro para fotografar. Em uma noite sem chuva, é difícil fotografar meteoros porque eles podem ocorrer em qualquer parte do céu. Como os meteoros se movem tão rapidamente, eles não se registram bem no filme. Com o chuveiro Leonid, esperamos muitos meteoros brilhantes durante a noite.
Você terá mais sucesso fotografando meteoros sob um céu escuro, porque o brilho do fundo será mais baixo. A baixa iluminação de fundo permite que você exponha o filme por intervalos de tempo mais longos, aumentando as chances de capturar meteoros no filme. Selecione uma câmera que permita tirar exposições temporizadas, um cabo liberado para minimizar as vibrações ao abrir o obturador e um tripé para estabilizar sua câmera. Defina a lente da câmera totalmente aberta (o menor ponto f na lente) e defina o foco para o infinito. Use filme rápido - ISO 400 ou superior. Se você é um filme colorido ou em preto e branco, é você quem decide. Exponha cada quadro por dez a vinte minutos. Boa sorte!
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Fonte original: Comunicado de imprensa da revista Astronomy
