Parte de experimentos científicos, parte de publicidade, parte de ambição ao longo da vida, a missão Red Bull Stratos contará com o paraquedista Felix Baumgartner tentando quebrar a velocidade do som com seu corpo em uma queda livre recorde do limite do espaço. A equipe trabalha há mais de 5 anos para construir a cápsula de alta tecnologia que levará Baumgartner a 36.500 metros (120.000 pés) acima da Terra, através de um balão estratosférico, e o Red Bull Stratos divulgou agora algumas imagens da cápsula. A aeronave pesa 2.900 libras totalmente carregadas e atuará como sistema de suporte à vida de Baumgartner durante sua subida de quase três horas. Aqui está o lado de fora da cápsula, com Baumgarter de pé, junto com o atual recordista desse salto, Joe Kittinger, que saltou de 31.333 metros (102.800 pés) em 1960.
Dê uma olhada dentro da cápsula:
A área pressurizada dentro da cápsula tem menos de 2 metros (6 pés) e contém o painel de controle de voo com 89 interruptores diferentes e vários instrumentos, além de uma cadeira personalizada para caber em Baumgartner e seu traje espacial. É moldado a partir de fibra de vidro e epóxi, enquanto a porta e as janelas são feitas de acrílico. O interior da esfera de pressão será pressurizado a 8 libras por polegada quadrada (psi), o equivalente a 16.000 pés acima do nível do mar, para reduzir o risco de doença descompressiva durante a subida sem exigir que Felix inflar seu traje de pressão.
A porta transparente dará a Baumgartner a melhor vista da estratosfera, mas também coloca apenas meio centímetro de acrílico entre ele e a borda do espaço.
Uma gaiola de cromo-molibdênio e uma concha externa com isolamento de espuma circunda a cápsula, tornando-a com 3,3 metros de altura (2,4 pés) e 2,4 metros (8 pés) de diâmetro em sua base.
De acordo com a Red Bull Stratos, a cápsula será suspensa 45 metros (150 pés) abaixo do balão e protegerá Baumgartner de temperaturas estratosféricas que atingem menos -55 C (-70 Fahrenheit), proporcionando um ambiente pressurizado durante a subida, com ar para respire para que ele possa evitar a doença descompressiva. Ele inflará seu traje de pressão apenas enquanto se prepara para sair da cápsula.
Quando Kittinger deu o salto, ele usou uma gôndola em vez da cápsula selada que Baumgartner usará. Red Bull Stratos diz que a altitude adicional para esta missão significa que há riscos exponencialmente maiores de exposição a temperaturas congelantes, privação de oxigênio e baixa pressão do ar, e a cápsula foi projetada para protegê-lo disso.
A equipe científica colaborou com os engenheiros aeroespaciais para superar os desafios que o ambiente hostil da estratosfera apresenta aos sistemas eletrônicos, de comunicação por rádio e de câmera vitais para a operação da cápsula. Eles também queriam construir uma embarcação capaz de capturar dados científicos valiosos também, para ajudar no avanço da pesquisa aeroespacial. A cápsula foi projetada e construída à mão na Sage Cheshire Aerospace, Inc. em Lancaster, Califórnia.
Uma vez que a cápsula completou sua subida e Baumgartner cumpriu com segurança sua missão, um sistema de disparo remoto liberará a nave do balão. Rastreado por um sistema GPS, um paraquedas de recuperação trará a cápsula lentamente de volta à Terra, onde os dados podem ser extraídos e avaliados.
A base da cápsula possui um painel alveolado de alumínio com 5 cm de espessura, que protege a cápsula de objetos pontiagudos durante o pouso e fornece uma montagem para a caixa de controle do sistema de balão e as baterias. Anexadas à base estão as almofadas de aterrissagem, feitas de um favo de mel de papel celular coberto por uma carenagem de fibra de vidro / epóxi. Eles são projetados para lidar com até 8 Gs no impacto. Fazendo mais de 150 testes de queda para desenvolver, as almofadas de esmagamento podem ser usadas apenas uma vez e devem ser substituídas após cada voo.
A cápsula foi exaustivamente testada e a equipe do Red Bull Stratos diz que está pronta para voar. Uma data exata para o salto não foi divulgada, mas fontes dizem que provavelmente será em agosto ou setembro de 2012.
Mais informações:
Site da Red Bull Stratos
