Qual é o destino final do nosso universo? Uma grande crise? Um grande congelamento? Um grande rasgo? ou um grande salto? As medições feitas pelo WMAP ou pela sonda de anisotropia de microondas de Wilkinson favorecem um grande congelamento. Mas até que uma compreensão mais profunda da energia escura seja estabelecida, os outros três ainda não poderão ser totalmente ignorados.
Desde que os cientistas provaram que o Big Bang é a teoria cosmológica mais plausível, e como ele se concentrava mais em como tudo poderia ter começado, sua atenção começou a mudar para como o Universo terminaria. Assim, todas as quatro teorias mencionadas acima (Big Crunch, Big Freeze etc.) são na verdade ramificações do Big Bang.
O Big Crunch prevê que, depois de ter expandido para seu tamanho máximo, o Universo finalmente entrará em colapso para formar o maior buraco negro de todos os tempos.
No lado oposto da moeda, o Big Freeze prediz um universo que continuará se estendendo para sempre, distribuindo o calor uniformemente no processo até que não sobrar nada para ser utilizável o suficiente. Por isso, também é conhecida como a Morte por Calor.
Uma versão mais dramática do Big Freeze é o Big Rip. Nesse cenário, a taxa de expansão do Universo aumentará substancialmente para que tudo nele, até o menor átomo, seja rasgado.
Em um modelo cíclico ou oscilatório do Universo, não haverá fim ... para matéria e energia, isto é. Mas para nós e o Universo que conhecemos, definitivamente haverá uma conclusão. Em um modelo oscilatório, o Big Bang e o Big Crunch formam um par conhecido como Big Bounce. Essencialmente, esse universo simplesmente se expandia e contraía (ou saltava) para sempre.
Para que os astrônomos determinem qual deveria ser o destino final do Universo, eles precisariam conhecer certas informações. Sua densidade é supostamente uma das mais reveladoras.
Veja bem, se sua densidade for menor que a densidade crítica, apenas um Big Freeze ou Big Rip seria possível. Por outro lado, se for maior que o referido valor crítico, provavelmente ocorrerá um Big Crunch ou Big Bounce.
As medidas mais precisas da radiação cósmica de fundo em microondas (CMBR), que também é a evidência mais persuasiva do Big Bang, mostram um universo com uma densidade praticamente igual à densidade crítica. As medições também exibem as características de um universo plano. No momento, parece que todos os dados coletados indicam que é muito improvável que ocorra um Big Crunch ou Big Bounce.
No entanto, para finalizar essas descobertas, os cientistas precisarão conhecer o comportamento exato da energia escura. Sua força está aumentando? Está diminuindo? É constante? Somente respondendo a eles eles conhecerão o destino final do Universo.
Temos alguns artigos que abordam o destino do universo aqui na Space Magazine. Aqui estão dois deles:
- Nenhum “grande rasgo” em nosso futuro: Chandra fornece informações sobre a energia escura
- Fim do Universo
A NASA também tem um pouco mais:
- A vida e a morte das estrelas
- Qual é o destino final do universo
Olhos cansados? Deixe seus ouvidos ajudá-lo a aprender para variar. Aqui estão alguns episódios do Astronomy Cast que podem se adequar ao seu gosto:
- O Fim do Universo Parte 1: O Fim do Sistema Solar
- O Fim do Universo Parte 2: O Fim de Tudo
Fontes: NASA, Hubblesite
