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O programa Apollo colocou humanos na Lua pela primeira vez.
O esforço começou com o discurso do Presidente John F. Kennedy em 25 de maio de 1961, anunciando o objetivo de enviar astronautas para a lua.
A tecnologia de foguetes necessária para esse feito foi testada entre 1961-1966. Em 1966, os voos não tripulados de Apollo-Saturno AS-201, AS-203 e AS-202 (em ordem de lançamento) mostraram a disponibilidade do veículo de lançamento Saturn IB para transportar astronautas para o espaço.
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Apollo 1 - Desastre no Pad
Da esquerda, os astronautas da Apollo 1, Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee posam em frente ao seu veículo de lançamento Saturn 1 no Launch Complex 34 no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Os astronautas estavam treinando para o AS-204, o primeiro teste tripulado do Módulo de Comando / Serviço da Apollo. No entanto, em 27 de janeiro de 1967, um incêndio na plataforma de lançamento matou os três astronautas durante um teste de voo.
A NASA nomeou retroativamente a missão não executada Apollo 1, quando a agência redesenhou o módulo de comando Apollo e retornou a vôos de teste não tripulados.
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Voos de teste desparafusados
Antes do desastre da Apollo 1, três vôos de teste não tripulados de foguetes Apollo-Saturno ocorreram. As missões AS-201 (vista aqui), AS-203 e AS-202 ocorreram em 1966, testando o veículo de lançamento Saturn 1B.
Essas missões prepararam o terreno para o AS-204, planejado para ter sido a primeira missão tripulada, mas que terminou com o fogo matando três astronautas durante o treinamento. Mais tarde, essa missão foi renomeada para Apollo 1. O Apollo 4 continuou os vôos de teste enquanto a NASA redesenhava o módulo de comando.
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Apollo 4 - Teste "Tudo"
O gigantesco foguete Saturno V para a missão Apollo 4 no complexo de lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy fica na madrugada de 8 de novembro de 1967, durante o alerta de pré-lançamento.
A missão Apollo 4 (AS-501) desaparafusada foi o primeiro teste "completo" do foguete Saturno V de três estágios, o que significa que todos os estágios estavam funcionando.
A designação aparentemente confusa da Apollo 4 se seguiu dos três primeiros lançamentos desenroscados, AS-201, AS-203 e AS-202.
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Apollo 5 - O módulo lunar faz check-out
O foguete para o Apollo 5 (AS-204), o quarto veículo de lançamento do Saturn IB, fica na plataforma de lançamento antes de sua decolagem em 22 de janeiro de 1968 de Cape Canaveral, Flórida, da missão não tripulada da Apollo 5.
Esta missão testou com sucesso o Módulo Lunar em um ambiente espacial. Marcou o primeiro voo de teste do módulo lunar que acabaria por transportar astronautas para a lua.
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Apollo 6 - O teste final não tripulado
A missão Apollo 6 forneceu o teste final do veículo de lançamento Saturn V e da espaçonave Apollo para uso em missões tripuladas da Apollo.
Foi lançado em 4 de abril de 1968, mas foi ofuscado pelo assassinato de Martin Luther King Jr. no mesmo dia.
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Apollo 7 - Primeira missão tripulada da Apollo
Walter Schirra, comandante da Apollo 7, ostenta nove dias de barba espacial enquanto olha pela janela de encontro durante a missão orbital da Terra.
A Apollo 7 também foi composta por Donn Eisele e Walter Cunningham.
A missão foi lançada em 11 de outubro de 1968 e foi um vôo de engenharia para testar o desempenho de veículos espaciais e instalações de apoio a missões durante uma missão tripulada.
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Apollo 8 - Órbita Lunar e Retorno
Esta imagem da Terra perto da lua foi tirada pelos astronautas da Apollo 8 em dezembro de 1968.
O Apollo 8 foi lançado de Cape Kennedy em 21 de dezembro de 1968, carregando os astronautas Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders. Os três astronautas ganharam a distinção de ver o lado mais distante da lua pela primeira vez na história da humanidade.
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Apollo 9 - Primeiro Teste do Módulo Lunar com Tripulação
O astronauta Russell Schweickart fica no deque do módulo durante sua caminhada no espaço no quarto dia da missão Apollo 9. Esta foto foi tirada de dentro do módulo lunar "Spider" pelo comandante da missão James McDivitt.
O Apollo 9 foi o primeiro voo tripulado do módulo de comando / serviço junto com o módulo lunar. A tripulação de três pessoas da missão, que também incluiu o piloto do módulo de comando Dave Scott, testou vários aspectos críticos para o pouso na lua.
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Apollo 10 - Órbita Lunar e Retorno
Os Módulos de Comando e Serviço Apollo 10 (CSM) são fotografados a partir do Módulo Lunar (LM) após a separação do CSM / LM em órbita lunar.
O Apollo 10 foi lançado de Cape Kennedy em 18 de maio de 1969 com os astronautas Thomas Stafford, John Young e Eugene Cernan. A missão serviu como um "ensaio geral" para o pouso real na lua.
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Apollo 11 - Primeiros Homens na Lua
O Buzz Aldrin fica perto da perna do Módulo Lunar (LM) "Eagle" durante a atividade extravehicular da Apollo 11 (EVA).
O Apollo 11 foi lançado de Cape Kennedy em 16 de julho de 1969, levando Neil Armstrong, Buzz Aldrin e o piloto do módulo de comando Michael Collins. Armstrong e Aldrin mudaram para sempre o curso da história caminhando na face da lua.
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Apollo 12 - Oceano das tempestades
Uma câmera de televisão e outras peças do robô robótico não tripulado Surveyor 3 foram trazidas de volta da lua para exame científico. Aqui, o astronauta da Apollo 12, Pete Conrad, examina a câmera de TV do Surveyor.
A Apollo 12 foi lançada a partir de Cape Kennedy em 14 de novembro de 1969, com tripulação de Charles Conrad Jr., Alan L. Bean e Richard F. Gordon Jr.
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Apollo 13 - "Houston, tivemos um problema."
Em 11 de abril de 1970, a Apollo 13 decolou para a Lua com o comandante Jim Lovell, o piloto do módulo de comando Jack Swigert e o piloto do módulo lunar Fred Haise a bordo. Dois dias depois, com a espaçonave a caminho da Lua, um tanque de oxigênio explodiu, esfregando o pouso lunar e colocando a tripulação em risco.
Trabalhando com o Mission Control em Houston, a tripulação usou seu módulo lunar como um "barco salva-vidas" e até equipou um adaptador para que um módulo de comando "lavador de ar" funcionasse no módulo lunar, impedindo um acúmulo perigoso de dióxido de carbono. A missão terminou em segurança quando a tripulação caiu em 17 de abril de 1970.
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Apollo 14 - Fra Mauro
Em 5 de fevereiro de 1971, o Módulo Lunar Apollo 14 aterrissou nas terras altas de Fra Mauro na lua, com Alan Shepard e Edgar Mitchell a bordo. Stuart Roosa pilotou o módulo de comando. A decolagem ocorreu 33 horas depois.
Famosamente, Alan Shepard acertou duas bolas de golfe na lua no final do último EVA.
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Apollo 15 - Hadley Rille
Apollo 15 lançado em 26 de julho de 1971. Nesta fotografia, o piloto do módulo lunar da Apollo 15, Jim Irwin, carrega o primeiro veículo lunar em preparação para a primeira caminhada espacial no local de pouso de Hadley-Apennine. O módulo lunar "Falcon" fica à esquerda nesta imagem. O retrorrefletor de alcance a laser não implantado fica no topo do conjunto de estocagem de equipamentos modulares da Falcon. David R. Scott e Alfred M. Worden compuseram o restante da equipe.
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Apollo 16 - Descartes
Durante a missão Apollo 16, Charles M. Duke, Jr. coleta amostras de rochas no local de pouso de Descartes na lua.
A Apollo 16 decolou em 16 de abril de 1972, do Kennedy Space Center, na Flórida. John W. Young e Thomas K. Mattingly II também voaram na missão.
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Apollo 17 - A aterrissagem final da lua
O comandante da missão Apollo 17, Eugene A. Cernan, faz um breve checkout do veículo lunar itinerante durante a primeira parte da primeira atividade extraveicular do Apollo 17 no local de pouso de Taurus-Littrow em 1972. Harrison H. Schmitt e Ronald E. Evans completaram o tripulação, os últimos humanos a pisar na lua (até o momento).
Após a Apollo 17, mais três missões, 18, 19 e 20, foram planejadas, mas canceladas devido a restrições orçamentárias. A tecnologia Apollo-Saturn foi usada em quatro missões Skylab e no Projeto de Teste Apollo-Soyuz em 1975, antes da NASA encerrar o programa.
- Apollo 11 em 50: Um guia completo para o pouso histórico da lua
- Os Apollo Moon Landings: como eles funcionavam (infográfico)
- Lua de destino: os 350 anos de história da exploração lunar (infográfico)
