No início da história da Terra, um asteróide assassino quebrou um buraco em nosso planeta com cerca de 500 milhas (500 quilômetros) de largura, maior do que a distância de carro entre Washington e Nova York, diz um novo estudo. A rocha espacial desencadeou um ciclo de destruição que soa como seus piores pesadelos.
Essa colisão relatada há 3,26 bilhões de anos atrás fez a Terra tremer, criou terremotos e provocou tsunamis com milhares de metros de profundidade, segundo uma nova equipe de pesquisa. O tamanho deste destruidor estimado? Cerca de 37 quilômetros de largura, ou cerca de três vezes a largura do asteróide que matou os dinossauros 65 milhões de anos atrás.
"Sabíamos que era grande, mas não sabíamos o tamanho", afirmou o co-autor Donald Lowe, geólogo da Universidade de Stanford e co-autor do estudo, do asteróide.
A evidência do enorme impacto - o primeiro mapeado há muito tempo - vem de um exame do Barberton Greenstone Belt na África do Sul, que mostra rochas e "fraturas da crosta" que são consistentes com a idéia de um impacto gigante, disseram os cientistas. . (O asteróide atingiu a Terra a milhares de quilômetros de distância, mas onde não é conhecido.)
Se confirmado, o asteróide poderia ter sido um dos muitos que atingiram a Terra durante o período conhecido como Late Heavy Bombardment, que atingiu o sistema solar com detritos entre 3 e 4 bilhões de anos atrás.
Este evento pode até ter mudado a forma como a Terra se formou, acrescentaram os cientistas. Por exemplo, poderia ter sido quebrado a crosta e as tectônicas do nosso planeta, criando as placas tectônicas com as quais estamos familiarizados hoje.
Você pode ler mais sobre a pesquisa na revista Geochemistry, Geophysics, Geosystems. Foi liderado por Norman Sleep, geofísico da Universidade de Stanford.
Fonte: União Geofísica Americana
