Começando no céu do sul, após o pôr do sol, na noite de sábado, 23 de junho, a lua crescente e gibosa fica a menos de 4 graus à esquerda superior do brilhante Júpiter. Os dois objetos cruzarão o céu juntos durante a noite, com a rotação do céu carregando a lua mais acima e acima de Júpiter após a meia-noite. Enquanto isso, a separação da lua do planeta brilhante aumentará visivelmente à medida que a lua desliza para o leste em sua órbita.
Na noite de sábado (23 de junho), se as condições climáticas locais permitirem, você poderá apreciar uma lua crescente e gibosa pairando perto do "rei dos planetas", Júpiter. Ambos estarão a meio caminho da parte sul do céu quando a escuridão começar a cair. A lua, que ficará três dias e meio após a fase do primeiro trimestre - 85% iluminada pelo sol - ficará situada logo acima e à esquerda de Júpiter, a uma distância de aproximadamente 4 graus.
Veja como medir a largura de 4 graus: Seu punho fechado no comprimento do braço é igual a aproximadamente 10 graus, então Júpiter e a lua serão separadas por menos de meio punho no sábado à noite. Além disso, a lua mede meio grau de largura. No entanto, devido a uma ilusão de ótica, a lua realmente aparece duas vezes maior do que realmente é. Portanto, embora a separação entre a lua e Júpiter pareça ser igual a oito larguras de lua, quando você as vê no céu no sábado à noite, as duas parecerão muito mais próximas - de algumas, talvez menos da metade do previsto " oito luas de largura ".
E, no entanto, você realmente não precisa da lua para identificar Júpiter; prontamente atrai a atenção por si só. Depois que Vênus se põe (pouco antes das 23 horas), Júpiter assume como o objeto mais brilhante do céu noturno, exceto a lua. Esse título, no entanto, não vai durar muito mais tempo, pois Marte está se aproximando rapidamente da Terra e ficando mais brilhante a cada noite que passa. E no início de julho, Marte rivalizará com Júpiter em brilhantismo. [Calendário da lua cheia 2018: quando ver a próxima lua cheia]
No momento, no entanto, Júpiter está classificado como o terceiro objeto mais brilhante no céu noturno e não é definido até cerca das 2:40 da manhã, horário de verão local. À medida que o crepúsculo se esvai, logo se juntam as estrelas brilhantes do final da primavera e do início do verão. Quando você vê a lua e Júpiter no sábado, por exemplo, não negligencie a estrela de magnitude 2.8 Alpha Librae, também conhecida como Zubenelgenubi, situada no canto inferior esquerdo de Júpiter. Um par de binóculos simples revelará que se trata de uma estrela dupla, e alguns dizem que possui um tom esverdeado fraco - a única estrela verde conhecida visível a olho nu.
Júpiter pode ser o melhor planeta para os astrônomos amadores observarem; os espectadores com os menores telescópios, ou mesmo com binóculos fixos, serão capazes de identificar suas luas brilhantes e seu disco mostra mais área de superfície iluminada do que todos os outros planetas juntos.
Para aqueles com grandes telescópios (com uma abertura de 15 cm ou mais), os cinturões de nuvens de Júpiter são facilmente visíveis. O mesmo ocorre com a famosa Grande mancha vermelha (GRS), uma tempestade gigante que assola o planeta há várias centenas de anos.
Um observador assíduo do planeta, Frank J. Melillo, de Holtsville, Nova York, forneceu ao Space.com uma montagem interessante que ele fez recentemente. Em 16 de junho, ele capturou imagens de Júpiter que mostram o efeito de rotação rápida do planeta quando a Grande Mancha Vermelha atravessou o disco. Observe também a sombra circular de Io, uma das luas de Júpiter, movendo-se através do disco.
"É uma boa [foto] mostrar que o GRS é muito forte em cores este ano. Observe que é vermelho tijolo", observou Melillo. "O Cinturão Equatorial do Norte (NEB) é mais escuro, mais fino e muito irregular. Alguns festões azulados são vistos ... na borda. O Cinturão Equatorial do Sul (SEB) é mais largo com uma faixa fina. Alguns cinturões e zonas mais fracas são visíveis nas duas regiões ".
E um pensamento final: se as nuvens ocultarem sua visão da lua e de Júpiter no sábado, não se preocupe - elas estarão juntas novamente em 20 de julho.
Joe Rao atua como associado no Hayden Planetarium de Nova York. Ele escreve sobre astronomia para a revista Natural History, o Farmer's Almanac e outras publicações, e também é meteorologista na câmera do Verizon FiOS1 News, com sede em Lower Hudson Valley, em Nova York. Siga-nos em @Spacedotcom, Facebook e Google+. Artigo original no Space.com.
