O SOL VAI EXPLODIR?

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Todas as estrelas morrem, algumas mais violentamente que outras.

Uma vez que nosso próprio Sol tenha consumido todo o combustível de hidrogênio em seu núcleo, ele também chegará ao fim de sua vida. Por alguns milhões de anos, ele se expandirá para um gigante vermelho, inchando suas camadas externas. Em seguida, ele desmoronará em uma anã branca e esfriará lentamente até a temperatura de fundo do Universo.

Tenho certeza que você sabe que outras estrelas explodem quando morrem. Eles também ficam sem combustível em seu núcleo, mas em vez de se tornarem um gigante vermelho, detonam em uma fração de segundo como uma supernova.

Então, qual é a grande diferença entre estrelas como o nosso Sol e as estrelas que podem explodir como supernovas?

Massa. É isso aí.

Os progenitores das supernovas - essas estrelas capazes de se tornarem supernovas - são extremamente massivos, pelo menos 8 a 12 vezes a massa do nosso Sol. Quando uma estrela desse tamanho fica sem combustível, seu núcleo entra em colapso. Em uma fração de segundo, o material cai para dentro, criando uma estrela de nêutrons extremamente densa ou até um buraco negro. Esse processo libera uma enorme quantidade de energia, que vemos como uma supernova.

Se uma estrela tem ainda mais massa, além de 140 vezes a massa do Sol, ela explode completamente e nada permanece. Se essas outras estrelas podem detonar assim, é possível que nosso Sol exploda?

Poderia haver alguma reação em cadeia que pudéssemos desencadear, algum elemento exótico que um cometa raro pudesse introduzir no impacto ou um raio do dia do juízo final da ficção científica que pudéssemos disparar para fazer o Sol explodir?

Não, simplesmente, ele simplesmente não tem massa suficiente. A única maneira de isso acontecer é se for muito, muito mais massivo, levando-o ao limite inferior de supernovas.

Em outras palavras, você precisaria colidir com uma estrela igualmente massiva em nosso Sol. E então faça de novo, e de novo ... e de novo ... mais meia dúzia de vezes mais. Então, e somente então, você teria um objeto massivo o suficiente para detonar como uma supernova.

Agora, tenho certeza de que você está descansando, sabendo que a detonação solar está próxima ao final da lista de aniquilação planetária. Tenho notícias ainda melhores. Isso não apenas acontecerá nunca com o Sol, mas também não há estrelas grandes próximas o suficiente para causar algum dano se elas explodirem.
Uma supernova precisaria disparar a uma distância de 100 anos-luz para irradiar nosso planeta.

De acordo com o Dr. Phil Plait, da Bad Astronomy, a estrela mais próxima que poderia detonar como uma supernova é a Spica de 10 massas solares, a uma distância de 260 anos-luz. Não há perto o suficiente para nos causar algum perigo.

Portanto, não se preocupe com a explosão do nosso Sol ou outra estrela próxima passando pela supernova e nos destruindo. Você pode levantar e relaxar, pois isso simplesmente não vai acontecer.