Os anéis em torno de Saturno capturaram a imaginação dos seres humanos por centenas de anos. Usando vários métodos de teste, os cientistas acreditam que Saturno é composto de 96% de hidrogênio, 3% de hélio e 1% de vários oligoelementos que incluem metano, amônia, etano e deuterido de hidrogênio. Vários desses gases podem ser encontrados nos estados de gás, líquido e derretido à medida que você desce ao planeta.
O estado dos gases muda com a pressão e a temperatura. No topo das nuvens, você encontraria cristais de amônia, mas no fundo das nuvens encontraria hidrossulfeto de amônio e / ou água. Sob as nuvens, a pressão atmosférica aumenta, causando um aumento de temperatura, de modo que o hidrogênio se move para um estado líquido. A pressão e a temperatura continuam a aumentar à medida que você se aproxima do núcleo, fazendo com que o hidrogênio se torne metálico. Acredita-se que Saturno, como Júpiter, tenha um núcleo solto composto de relativamente pouca rocha e alguns metais.
É difícil conceber que Saturno seja composto de muito mais que gás, com base em sua baixa densidade. Saturno tem uma densidade de 0,687 g / cm3. A Terra, por outro lado, tem uma densidade de 5.513 g / cm3. Isso significa que um planeta que tem 95 vezes mais massa que a Terra tem apenas 12% de sua densidade. A densidade de Saturno é tão baixa que poderia flutuar na água mais facilmente do que a maioria dos barcos.
A observação moderna baseada no espaço levou a muitas descobertas sobre a composição de Saturno. As missões começaram com um sobrevôo da espaçonave Pioneer 11 em 1979. Essa missão descobriu o anel F. No ano seguinte, a Voyager 1 voou enviando de volta detalhes da superfície de várias luas de Saturno. Também provou que a atmosfera na lua Titã era impenetrável pela luz visível. Em 1981, a Voyager 2 visitou Saturno e descobriu mudanças na atmosfera e nos anéis, além de confirmar a presença do Maxwell Gap e Keeler Gap, ambos vistos pela primeira vez pela Voyager 1.
Após a Voyager 2, a sonda Cassini – Huygens realizou uma manobra de inserção da órbita de Saturno para entrar em órbita ao redor do planeta em 2004. A nave estudava o sistema há algum tempo antes de entrar em órbita. As descobertas feitas pela nave são numerosas e melhor explicadas na página de missão da NASA.
Saturno manteve a imaginação de inúmeras gerações. Saber a resposta para "do que é feito Saturno" é um grande começo. Felizmente, você mergulhará e se tornará um especialista saturniano.
Aqui está um artigo sobre do que são feitos os anéis de Saturno e informações sobre os cinturões de radiação do planeta.
Aqui está uma visão geral da missão Cassini da NASA em Saturno e a história de Saturno.
Nós gravamos dois episódios de Astronomy Cast quase sobre Saturno. O primeiro é o episódio 59: Saturno, e o segundo é o episódio 61: luas de Saturno.
Fonte: NASA
