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Em 2 de maio, a sonda Cassini passará voando pela lua que todos gostamos de amar - Encélado - e chegará a 74 quilômetros (46 milhas) de sua superfície fraturada e vomitando a jato. Com o experimento de ciências radioelétricas da Cassini, os cientistas esperam aprender mais sobre como a massa é distribuída na região polar sul de Enceladus, o lugar muito interessante que apresenta jatos de gelo d'água, vapor d'água e compostos orgânicos pulverizados em longas fraturas.
Este é o último sobrevôo de Enceladus até 2015, por isso temos que aproveitar as vistas!
Os cientistas da Cassini estarão procurando especificamente uma concentração de massa naquela região que possa indicar água líquida abaixo da superfície ou uma intrusão de gelo mais quente que a média, o que pode explicar a atividade incomum da pluma. Eles também estarão observando as plumas e procurando pontos de acesso para tentar entender o balanço energético global de Enceladus.
Eles também esperam aprender mais sobre a estrutura interna da Lua, medindo variações na atração gravitacional de Encélado contra o link de rádio constante à Deep Space Network da NASA na Terra.
Além disso, o instrumento espectrômetro de infravermelho composto da Cassini observará o lado de Encélado que sempre fica voltado para Saturno para monitorar pontos quentes. A equipe de câmeras de imagem também planeja capturar imagens da pluma para procurar variabilidade nos jatos.
A Cassini também estará voando pela Dione a uma distância de cerca de 8.000 quilômetros (5.000 milhas), permitindo que as câmeras de imagem criem várias imagens em mosaico da lua gelada e o espectrômetro infravermelho composto para monitorar a emissão de calor.
Vamos tentar postar imagens e informações assim que estiverem disponíveis!
