Se a lua estiver lá, dê uma olhada e veja de que cor é. Por que a cor da Lua parece mudar de branco para amarelo quando você passa do dia para a noite? E por que a Lua parece cinza em muitas fotografias, especialmente as do espaço? Que cor é a lua?
As fotografias da Lua, tiradas do espaço, são as melhores vistas da Lua em cores verdadeiras. Essa cor cinza que você vê vem da superfície da Lua, que é principalmente oxigênio, silício, magnésio, ferro, cálcio e alumínio. As rochas de cores mais claras são geralmente feldspato de plagioclásio, enquanto as rochas mais escuras são piroxênicas. A maioria das rochas que você pode ver são vulcânicas e foram extrudadas do interior da Lua durante erupções vulcânicas. Algumas rochas raras chamadas olivina são realmente verdes.
As regiões escuras que você vê na Lua são chamadas de maria lunar e foram formadas por antigas erupções vulcânicas. Eles são menos reflexivos que os planaltos lunares e, portanto, parecem mais escuros aos olhos. A maria cobre cerca de 16% da superfície lunar, principalmente do lado que podemos ver da Terra. Os astrônomos pensam que a maria lunar foi formada há cerca de 3-3,5 bilhões de anos atrás, quando a Lua era muito mais vulcanicamente ativa.
Quando você vê a Lua daqui na Terra, a atmosfera bloqueia parcialmente sua visão. As partículas na atmosfera dispersam certos comprimentos de onda da luz e permitem que outros comprimentos de onda passem diretamente. Quando a lua está baixa no céu, você vê sua luz atravessar a maior parte da atmosfera. A luz na extremidade azul do espectro é dispersa, enquanto a luz vermelha não é dispersa. É por isso que a lua parece mais vermelha. À medida que vai mais alto no céu, a Lua é obscurecida por menos e menos atmosfera, e fica mais amarela - a mesma coisa acontece com o Sol ao nascer no céu.
Durante o dia, a Lua tem que competir com a luz do sol, que também está sendo espalhada pela atmosfera, por isso parece branca.
Aqui está um artigo da Space Magazine sobre luas de colheita e um artigo sobre como os astrônomos calibram fotografias do espaço.
Aqui está um artigo que explica como obter a cor certa da Lua no Photoshop e um artigo do Windows no Universo sobre as cores da Lua no outono.
Você pode ouvir um podcast muito interessante sobre a formação da Lua no Astronomy Cast, episódio 17: De onde veio a lua?
Referência:
http://www.nasa.gov/mission_pages/LRO/multimedia/lroimages/lroc-20100910_color_moon.html
