Os cientistas transformaram uma célula bacteriana comum em uma "fábrica de medicamentos" psicodélica capaz de bombear quantidades abundantes de psilocibina, a substância química famosa em "cogumelos mágicos", segundo um novo estudo.
A psilocibina pode ser encontrada em mais de 100 'espécies de cogumelos, principalmente em uma chamada Psilocybe cubensis, que tem uma tampa abobadada e caule fino. Embora mais conhecida por induzir alucinações alucinantes, a psilocibina está atualmente sendo testada como um tratamento potencial para várias condições psiquiátricas, incluindo dependência, transtorno depressivo maior e transtorno de estresse pós-traumático, de acordo com o ClinicalTrials.gov. Se os medicamentos à base de cogumelos chegarem ao mercado, os cientistas precisarão de um método melhor para colher psilocibina do que cultivar toneladas de fungos, disseram os autores.
Então, os pesquisadores se voltaram para as bactérias, que podem ser projetadas para produzir produtos químicos em grandes quantidades. Alguns medicamentos - incluindo o hormônio insulina - já são produzidos com a ajuda de bactérias geneticamente modificadas.
No novo estudo, da Universidade de Miami, os pesquisadores manipularam o metabolismo das bactérias Escherichia coli, Mais tarde, a equipe de pesquisa aumentou a produção para fabricar o alucinogênio em grandes lotes, de acordo com um comunicado da universidade.
"Estamos pegando o DNA do cogumelo que codifica sua capacidade de fabricar esse produto e colocá-lo em E. coli, "co-autor do estudo, Andrew Jones, professor de engenharia química e biológica, disse no comunicado. A equipe desenvolveu várias cepas de psicodélicos E. coli e testou quais condições ambientais - temperatura, nutrientes, meio de cultura - eram necessárias para produzir consistentemente altas concentrações de psilocibina com poucos produtos colaterais indesejados. A equipe finalmente selecionou a cepa mais eficiente, apelidada de pPsilo16, e a cultivou em um biorreator para produção em massa, de acordo com o estudo, publicado on-line em 21 de setembro pela revista Metabolic Engineering.
"O que é empolgante é a velocidade com que conseguimos alcançar nossa alta produção", disse Jones. Ao longo do estudo de 18 meses, os pesquisadores conseguiram aumentar a produção em 500 vezes.
Segundo os autores, seus E. coli produziu mais psilocibina do que qualquer outro organismo adaptado com DNA de "cogumelo mágico" até o momento. Os cientistas afirmam que seus resultados fornecem evidências convincentes de que a psilocibina pode ser produzida em escala industrial para uso em medicamentos psiquiátricos.
