Se você estiver indo para a Antártica, coloque seu protetor solar. Mesmo na maioria dos países proibidos produtos químicos que destroem a camada de ozônio há muitos anos, espera-se que eles continuem afetando a atmosfera nas próximas décadas.
Os cientistas da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) relatam que o buraco de ozônio deste ano na região polar do Hemisfério Sul bateu recordes de área e profundidade.
A camada de ozônio atua para proteger a vida na Terra, bloqueando os raios ultravioleta prejudiciais do sol. O “buraco no ozônio” é um grave esgotamento da camada de ozônio no alto da Antártida. É causada principalmente por compostos produzidos pelo homem que liberam gases de cloro e bromo na estratosfera.
"De 21 a 30 de setembro, a área média do buraco na camada de ozônio foi a maior já observada, a 10,6 milhões de milhas quadradas", disse Paul Newman, cientista atmosférico do Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland. Se as condições meteorológicas estratosféricas tivessem normal, era esperado que o buraco no ozônio atingisse um tamanho de 8,9 a 9,3 milhões de milhas quadradas, sobre a área da superfície da América do Norte.
O Instrumento de Monitoramento de Ozônio no satélite Aura da NASA mede a quantidade total de ozônio do solo até a atmosfera superior em todo o continente antártico. Este instrumento observou um baixo valor de 85 unidades Dobson (DU) em 8 de outubro, em uma região sobre a camada de gelo da Antártica Oriental. As unidades Dobson são uma medida das quantidades de ozônio acima de um ponto fixo na atmosfera. O Instrumento de Monitoramento de Ozônio foi desenvolvido pela Agência Holandesa de Programas Aeroespaciais, Delft, na Holanda, e pelo Instituto Meteorológico Finlandês, Helsinque, Finlândia.
Cientistas do Laboratório de Pesquisa do Sistema Terrestre da NOAA em Boulder, Colorado, usam instrumentos transportados por balão para medir o ozônio diretamente sobre o Polo Sul. Em 9 de outubro, o ozônio total da coluna havia caído para 93 DU, de aproximadamente 300 DU em meados de julho. Mais importante, quase todo o ozônio na camada entre 13 e 21 quilômetros acima da superfície da Terra havia sido destruído. Nesta camada crítica, o instrumento mediu uma baixa recorde de apenas 1,2 DU., Tendo rapidamente mergulhado de uma leitura média de 125 DU sem buracos em julho e agosto.
"Esses números significam que o ozônio praticamente desapareceu nesta camada da atmosfera", disse David Hofmann, diretor da Divisão de Monitoramento Global do Laboratório de Pesquisa do Sistema Terrestre NOAA. "A camada esgotada tem uma extensão vertical incomum este ano, então parece que o buraco na camada de ozônio em 2006 será reduzido como um recordista".
As observações do Microwave Limb Sounder da Aura mostram níveis extremamente altos de ozônio que destroem produtos químicos de cloro na estratosfera inferior (aproximadamente 20 km de altura). Esses altos valores de cloro cobriram toda a região antártica em meados do final de setembro. Os altos níveis de cloro foram acompanhados por valores extremamente baixos de ozônio.
A temperatura da estratosfera antártica faz com que a gravidade do buraco na camada de ozônio varie de ano para ano. Temperaturas mais baixas que a média resultam em buracos de ozônio maiores e mais profundos, enquanto temperaturas mais quentes levam a menores. Os Centros Nacionais de Previsão Ambiental da NOAA (NCEP) forneceram análises de observações de temperatura estratosférica de satélites e balões. As leituras de temperatura dos satélites e balões da NOAA durante o final de setembro de 2006 mostraram que a estratosfera mais baixa na borda da Antártica era aproximadamente nove graus Fahrenheit mais fria que a média, aumentando o tamanho do buraco de ozônio deste ano em 1,2 a 1,5 milhão de milhas quadradas.
A estratosfera antártica aquece com o retorno da luz solar no final do inverno polar e por sistemas climáticos em larga escala (ondas em escala planetária) que se formam na troposfera e se movem para cima na estratosfera. Durante o inverno e a primavera da Antártica em 2006, esses sistemas de ondas em escala planetária eram relativamente fracos, fazendo com que a estratosfera fosse mais fria que a média.
Como resultado do Protocolo de Montreal e de suas emendas, as concentrações de substâncias destruidoras de ozônio na atmosfera mais baixa (troposfera) atingiram o pico em 1995 e estão diminuindo na troposfera e na estratosfera. Estima-se que esses gases tenham atingido níveis máximos na estratosfera da Antártica em 2001. No entanto, essas substâncias destruidoras da camada de ozônio normalmente têm uma vida útil muito longa na atmosfera (mais de 40 anos).
Como resultado desse lento declínio, estima-se que o buraco no ozônio diminua muito lentamente anualmente na área em cerca de 0,1 a 0,2% nos próximos cinco a 10 anos. Essa lenta diminuição é mascarada pelas grandes variações ano a ano causadas pelas flutuações climáticas da estratosfera da Antártica.
A Avaliação Científica da Depleção de Ozônio da Organização Meteorológica Mundial / Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente das Nações Unidas, concluída recentemente em 2006, concluiu que a recuperação do buraco de ozônio seria mascarada pela variabilidade anual no futuro próximo e que o buraco de ozônio se recuperaria completamente em aproximadamente 2065.
"Agora temos o maior buraco de ozônio já registrado", disse Craig Long, da NCEP. À medida que o sol nasce mais alto no céu durante outubro e novembro, essa área incomumente grande e persistente pode permitir que muito mais luz ultravioleta do que o habitual alcance a superfície da Terra nas latitudes meridionais.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
