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O HTV-2 Kounotori do Japão reabasteceu o navio desembarcado da Estação Espacial Internacional às 15h45 GMT de 28 de março e queimará na atmosfera da Terra em algum momento no início da quarta-feira, 31 de março. Em janeiro, a nave trouxe cinco toneladas de equipamentos e suprimentos para a estação , mas agora está carregado com lixo e equipamentos desnecessários e materiais de embalagem. A maior parte do HTV provavelmente se desintegrará à medida que passa pela atmosfera, mas quaisquer peças que sobrarem encontrarão uma cova aquosa em uma área remota no Pacífico Central. Mas os sensores a bordo do HTV-2 fornecerão dados sobre como a aeronave se comporta durante sua morte de fogo.
O gravador de reintegração de registro (REBR) registrará temperatura, aceleração, taxa de rotação e outros dados.
O segundo HTV do Japão chegou à ISS em 27 de janeiro, carregando sua carga de alimentos, suprimentos de água e equipamentos. O Japão espera enviar outros sete navios de carga para a estação até 2015, com o próximo programado para chegar em janeiro de 2012.
A equipe da ISS agarrou o HTV-2 com o Canadarm 2, desencaixou-o da estação e manobrou o HTV para uma posição de liberação a cerca de 10 metros abaixo da estação. O Centro de Integração e Promoção da Estação Espacial em Tsukuba, no Japão, conseguiu lidar com os comandos para ativar e verificar os sistemas de orientação, navegação e controle do cargueiro. Por causa do terremoto de 11 de março no Japão, os controles do HTV e do laboratório Kibo do Japão foram temporariamente entregues à NASA em Houston, mas o centro agora está totalmente restaurado para recursos completos de comando, telemetria e voz para a ISS.
O navio de carga entrará na atmosfera na quarta-feira às 03.09 GMT, e quaisquer fragmentos restantes cairão no Oceano Pacífico 31 minutos depois.
Até mais, Konotori, e nós agradecemos.
