Esta fotografia foi tirada pela sonda Mars Express da ESA. As crateras estão praticamente livres de impactos de meteoritos no interior, então acredita-se que elas tenham preenchido com detritos há menos de alguns milhões de anos atrás.
Este vídeo e as imagens que o acompanham, tiradas pela Câmera Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da espaçonave Mars Express da ESA, mostram um depósito incomum de fluxo no chão de duas crateras de impacto adjacentes na região leste da Hellas Planitia, indicando possíveis processos glaciais.
A capacidade estéreo do HRSC torna possível animar imagens de anáglifos 3D, com base em modelos de elevação digital. Os dados da imagem foram adquiridos durante a órbita 451 da Mars Express, a uma altitude de 590 quilômetros, com uma resolução original de 29 metros por pixel.
A estrutura incomum em forma de 'ampulheta' está localizada no terreno altaneiro do Promethei Terra, no hemisfério sul, na borda leste da Bacia do Hellas, a cerca de latitude 38 sul e longitude 104 leste.
Provavelmente, a morfologia da superfície é formada pela "fluência" de gelo e detritos, semelhante às formas terrestres de geleiras de rochas terrestres ou geleiras cobertas de detritos que são comumente encontradas em altas latitudes e regiões alpinas.
O material 'Talus' (ou 'cascalho', as rochas quebradas que ficam na encosta de uma montanha íngreme ou na base de um penhasco) e detritos ricos em gelo acumulados na base do maciço remanescente e encheram a cratera de impacto em forma de tigela superior que tem aproximadamente nove quilômetros de largura. A mistura de detritos e gelo fluiu através de uma brecha na borda da cratera para uma cratera de 17 quilômetros de largura, 500 metros abaixo, aproveitando a inclinação para baixo. *** image4: left ***
De particular interesse é a idade dessas superfícies, que parecem bastante intactas em uma ampla área. Foi demonstrado recentemente que existem evidências de que as geleiras estavam moldando a superfície marciana em latitudes médias e até perto do equador até alguns milhões de anos atrás.
Evidências típicas para uma perda significativa de voláteis, como fossas e outras depressões, podem ser observadas em todas as superfícies de entulho ao redor do maciço remanescente.
A análise estatística do número de crateras formadas por impactos de meteoritos usados para determinar a idade também mostra que parte da superfície com suas características glaciais atuais foi formada apenas alguns milhões de anos atrás.
Fonte original: Mars Express
