Crédito de imagem: ESA
Os controladores fizeram mais duas tentativas para alcançar o módulo de aterrissagem Beagle 2, que se pensava ter entrado na atmosfera de Marte em 25 de dezembro: uma vez com o radiotelescópio Jodrell Bank e novamente com a Mars Odyssey. Uma equipe especial foi montada e trabalha continuamente para encontrar soluções para possíveis problemas com o operador de aterragem; se houver problemas de hardware ou software ou se tiver acabado em um ângulo incomum. As pessoas realmente começarão a perder a esperança no início de janeiro, quando o Mars Express atingir sua órbita polar final - é a sonda Beagle 2 que foi projetada para se comunicar.
Duas tentativas de comunicação com o Beagle 2 durante as últimas 24 horas - primeiro com o Telescópio Lovell de 76 metros (250 pés) no Observatório Jodrell Bank em Cheshire, Reino Unido, e depois esta manhã com o orbitador Mars Odyssey - terminaram sem receber sinal. Apesar desse resultado, novas tentativas de procurar um sinal do Beagle 2 serão feitas nos próximos dias.
Enquanto isso, cientistas e engenheiros aguardam ansiosamente a espaçonave Mars Express da ESA retornar perto o suficiente de Marte para tentar estabelecer contato com o Beagle 2. Isso pode ser possível a partir de 4 de janeiro de 2004.
O Mars Express sempre pretendeu ser o principal relé de comunicação do Beagle 2, e a equipe de aterrissagem espera que um link possa ser estabelecido naquele momento, se ainda não tiver sido alcançado com o Mars Odyssey.
"Precisamos colocar o Beagle 2 em um período em que ele possa transmitir por um período muito maior", diz o professor Colin Pillinger, cientista chefe do Beagle 2. "Isso acontecerá por volta de 4 de janeiro após a sonda ter sofrido um número suficiente de falhas de comunicação para mudar para o modo de transmissão automática".
O professor Pillinger e o professor David Southwood, diretor de ciências da ESA, concordaram que a melhor chance de estabelecer comunicação com o Beagle 2 agora seria através do Mars Express.
Atualmente, o Mars Express está longe do planeta e se preparando para acionar seus motores para uma grande mudança de trajetória que o levará a uma órbita polar em torno de Marte.
"Não teremos satisfação até termos uma missão completa", disse o professor Southwood. "Hoje estou certamente frustrado, mas ainda estou confiante: vamos esperar agora até que a nave-mãe tenha a possibilidade de entrar em contato com seu bebê. Com o Mars Express, usaremos um sistema que testamos e compreendemos completamente. ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
