Cerca de 9.000 anos atrás, o povo neolítico, cujos ancestrais eram forrageiros isolados, vivia tão aglomerado em uma cidade movimentada no que é hoje a Turquia que eles tiveram que subir em suas casas pelos telhados.
Em parte, é por isso que a violência começou.
Arqueólogos descobriram recentemente que a transição da forragem para um estilo de vida agrícola mais comum levantou desafios significativos para as pessoas que moravam em Çatalhöyük, um local de 32 acres no sul da Turquia que foi ocupado desde 7100 a.C. a 5950 a.C. Çatalhöyük foi o lar de até 8.000 pessoas em seu pico, e é uma das primeiras cidades conhecidas.
Essa superlotação e outros fatores criaram um ambiente altamente estressante. E para os ocupantes neolíticos de Çatalhöyük, o estresse encontrou uma saída na violência brutal, incluindo golpes nas costas de cabeças com projéteis, relataram cientistas em um novo estudo.
Recentemente, os arqueólogos compilaram 25 anos de dados coletados dos restos de 742 indivíduos em Çatalhöyük. Na evidência preservada de mais de 1.000 anos de vida neolítica, os cientistas descobriram "um registro convincente de níveis elevados de violência interpessoal" desencadeados pelo estresse da vida na cidade, escreveram os pesquisadores no estudo.
Os cientistas descobriram que o número de lesões, evidente nos esqueletos, aumentou quando a comunidade era maior, sugerindo que, à medida que a população de Çatalhöyük crescia, a violência se tornava mais frequente. Cerca de 25% dos 95 crânios examinados mostraram lesões curadas feitas por pequenos projéteis esféricos, provavelmente uma bola de argila arremessada por um estilingue. Muitas dessas esferas de argila também foram preservadas em todo o local, de acordo com o estudo.
A maioria das vítimas eram mulheres e pareciam ter sido atingidas por trás; 12 dos crânios foram fraturados mais de uma vez, relataram os cientistas.
Vida proto-urbana
A doença também era galopante em Çatalhöyük, quando a cidade estava mais cheia, com cerca de 33% dos esqueletos humanos mostrando sinais que sugeriam infecção bacteriana. Durante o mesmo período, aproximadamente 13% dos dentes das mulheres e 10% dos dentes dos homens foram crivados de cáries - resultado de uma dieta rica em grãos.
Para acomodar milhares de pessoas, as casas foram construídas tão próximas que os moradores tiveram que entrar primeiro subindo uma escada até o telhado do prédio e entrando; morar em uma proximidade tão próxima poderia ter impulsionado a disseminação de patógenos mortais, disse o principal autor do estudo, Clark Spencer Larsen, professor de antropologia da Universidade Estadual de Ohio.
Além disso, paredes internas e pisos de residências carregavam o resíduo de fezes humanas e animais, o que também poderia ter deixado as pessoas doentes, disse Larsen em comunicado.
"Eles estão vivendo em condições muito movimentadas, com lixeiras e cercados de animais ao lado de algumas de suas casas", disse Larsen. "Portanto, há toda uma série de questões de saneamento que podem contribuir para a disseminação de doenças infecciosas".
As medições dos ossos das pernas mostraram mudanças ao longo do tempo. Isso disse aos cientistas que durante os últimos anos da cidade, seus moradores precisavam andar mais, talvez porque os recursos próximos estavam ficando escassos. Juntamente com o aumento de incidentes de doenças, isso também poderia ter pressionado significativamente as comunidades de Çatalhöyük, criando um barril de pólvora de violência latente que, em pessoas desesperadas, poderia rapidamente inflamar.
"Çatalhöyük foi uma das primeiras comunidades proto-urbanas do mundo e os moradores experimentaram o que acontece quando você coloca muitas pessoas em uma pequena área por um longo período", disse Larsen no comunicado. Embora Çatalhöyük tenha sido abandonada há quase 8.000 anos, os restos desse posto urbano outrora repleto de pragas sombriamente prenunciam muitos dos mesmos conflitos e julgamentos enfrentados pelos moradores da cidade hoje, concluíram os pesquisadores.
"Ele preparou o terreno para onde estamos hoje e os desafios que enfrentamos na vida urbana", disse Larsen.
Os resultados foram publicados on-line em 17 de junho na revista Proceedings da National Academy of Sciences.
