Desde o anúncio da descoberta do exoplaneta Gliese 581g, houve um burburinho nas notícias, em sites e no Twitter - em praticamente todos os lugares, sobre o primeiro planeta extra-solar potencialmente habitável. Duas histórias surgiram e ambas não podem ser verdadeiras. O primeiro está bastante distante: um astrofísico da Austrália afirma que enquanto fazia uma pesquisa no SETI há dois anos, ele captou um "sinal suspeito" nas proximidades do sistema Gliese 581, e alguns sites conectaram alguns pontos entre esse sinal e um Gliese 581g potencialmente habitável.
O segundo é mais preocupante. Em uma reunião da União Astronômica Internacional desta semana, outros astrônomos levantaram dúvidas sobre a existência do Gliese 581g.
A menos que você tenha estado sob uma rocha nas últimas duas semanas, você provavelmente sabe que este mais novo e mais promissor potencial de planetas solares extra-habitáveis foi descrito pelos cientistas que o descobriram como um mundo rochoso cerca de 3 vezes a massa da Terra, e orbita dentro da zona habitável da estrela anã vermelha, o local ideal para a água permanecer como um líquido na superfície planetária. E também é bastante próximo de nós, a cerca de 20 anos-luz de distância, localizado na constelação de Libra.
Também foi anunciada a descoberta do planeta 'f', um planeta de massa de sete terras com uma órbita de 433 dias em torno da Gliese 581.
O astrônomo Steven Vogt anunciou as descobertas por sua equipe, que usou o instrumento HIRES no telescópio Keck I, no Havaí. Eles também usaram 119 medições do instrumento HARPS no telescópio La Silla no Observatório Europeu do Sul no Chile.
Na segunda-feira, Steinn Siggurdson deu a notícia em seu blog Dynamics of Cats que um astrônomo que trabalha com dados HARPS no Observatório de Genebra, disse na reunião da IAU nesta semana que sua equipe não pôde confirmar a existência do Gliese 581 g.
Em um artigo publicado hoje no site da Astrobiology Magazine (terça-feira), o astrônomo Francesco Pepe disse que não apenas eles não podem confirmar a existência do planeta 'g', mas também o planeta 'f'.
Em 2009, a equipe de Genebra anunciou a descoberta do planeta 'e' no sistema solar Gliese 581. Com aproximadamente 1,9 massa da Terra, este planeta é o planeta extra-solar de menor massa encontrado na época e possui um período orbital de 3,15 dias em torno da estrela.
Pepe disse que estudou esse sistema rico em planeta com freqüência, reunindo um total de 180 pontos de dados em 6,5 anos (com cerca de 60 desses pontos desde 2009) e eles só podem ver evidências dos 4 planetas anunciados anteriormente b, c, d e e.
Há um sinal que pode ser f, mas a amplitude do sinal desse quinto planeta em potencial é muito baixa e basicamente no nível do ruído de medição, disse Pepe.
Os planetas no sistema Gliese 581 foram descobertos usando medidas espectroscópicas de velocidade radial. Os planetas 'puxam' a estrela que orbitam, fazendo com que ela mude de posição (estrelas e planetas realmente orbitam um centro de massa comum). Ao medir o movimento da estrela no céu, os astrônomos podem descobrir que tipo de planetas a orbitam. Os sistemas multi-planetários criam um sinal complicado, e os astrônomos precisam exibir as linhas espectrais para descobrir o que representa um planeta e o que é apenas "ruído" - mudanças na luz estelar não causada por um planeta em órbita. Os astrônomos desenvolveram várias maneiras de reduzir esse ruído em suas observações telescópicas, mas ainda cria um nível de incerteza na detecção de planetas extra-solares.
A equipe de Genebra inseriu os dados do HARPS no Gliese 581 em modelos de computador, e os modelos mostram "a probabilidade de que esse sinal seja produzido 'por acaso' fora do ruído não é desprezível, da ordem de várias porcentagens", disse Pepe. . "Sob essas condições, não podemos confirmar a presença do planeta anunciado Gliese 581 g."
Embora isso não signifique definitivamente que o Gliese 581g não exista, certamente lança dúvidas sobre ele. Mais equipes estarão olhando a estrela do Gliese 581 para tentar determinar o que realmente está por aí. Esta história ainda não acabou.
Quanto ao sinal alienígena, esta notícia recebeu críticas bastante severas - mesmo do Dr. Frank Drake, líder da comunidade SETI. O astrônomo Ragbir Bhathal, cientista da Universidade de Western Sydney, disse que detectou um pulso de luz incomum há quase dois anos na mesma região em Gliese 581, e com as notícias do mundo habitável em potencial lá, suas reivindicações voltaram a aparecer. Em um artigo no Space.com, Drake disse desconfiar porque Bhathal não compartilharia seus dados com ninguém.
Você pode ler um artigo publicado em 2009 no australiano sobre a descoberta reivindicada por Bhathal.
