ISS em breve será o segundo objeto mais brilhante no céu noturno

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Vênus está prestes a ser deposto como o objeto mais brilhante semelhante a uma estrela no céu noturno. Quinta-feira, 12 de março GMT), e os astronautas entregarão e instalarão o quarto e último conjunto de asas de painéis solares na Estação Espacial Internacional. Uma vez implantada a matriz, a estação ultrapassará Vênus como o objeto mais brilhante no céu noturno, perdendo apenas para a Lua. A nova matriz aumentará a quantidade de eletricidade disponível para experimentos científicos em 50%, fornecendo a energia necessária para a ISS alojar uma tripulação de 6 astronautas em vez dos atuais 3.

O segmento de treliças de painéis solares, conhecido como Starboard 6 ou S6, pesa 14.000 kg (31.060 libras) e mede 5 metros (16,3 pés) de largura e 13,8 metros (45,4 pés) de comprimento no compartimento de carga do ônibus. Uma vez implantado, o ISS terá quatro painéis em cada extremidade de sua treliça. A área total de todas as matrizes será de aproximadamente um hectare, gerando 84 a 120 quilowatts de energia utilizável, dependendo da época do ano e do ângulo do sol.

"Ele ocupa todo o compartimento de carga, portanto, diferentemente do último vôo (em novembro), esse é basicamente o nosso foco na missão, com a instalação, ativação e ativação das asas do elemento", disse Mike Suffredini, gerente de programas da ISS. .

Existem alguns aspectos interessantes para esta missão. Dois professores fazem parte da equipe, mas não ensinam do espaço. Richard Arnold e Joe Acaba, que foram selecionados pela NASA como parte da iniciativa de educadores astronautas, conduzirão duas caminhadas espaciais cada uma - uma delas juntas - para ajudar a equipar a treliça S6, preparando-a para a implantação.

“Como educador”, disse Arnold, “você presumivelmente acredita na noção de que a educação pode levá-lo a qualquer lugar. Aqui estamos. Estamos batendo na porta. Estamos prestes a ir para o espaço ".

Eles esperam demonstrar que os educadores podem contribuir como astronautas, assim como pilotos militares, engenheiros e cientistas. "Os professores precisam pensar em seus pés e estar no seu melhor absoluto o tempo todo", disse Acaba. "Nosso desempenho falará muito pela profissão."

O STS-119 também apresentará o primeiro residente de longa duração do passageiro do posto da ISS no Japão, o veterano Koichi Wakata, que já voou no ônibus duas vezes antes. Ele estará no lugar de Sandy Magnus, que esteve a bordo da estação nos últimos quatro meses.

Outros membros da tripulação são o comandante Lee Archambault, o piloto Tony Antonelli, os especialistas em missão John Phillips e Steve Swanson.

Essa missão foi adiada devido a preocupações com possíveis trincas nas três válvulas de controle de fluxo de hidrogênio usadas para pressurizar a seção de hidrogênio do tanque de combustível externo. Mas as válvulas foram substituídas e, até agora, o clima parece favorável para o lançamento da quarta-feira à noite.

Quando o Discovery deixar a estação, a massa da ISS aumentará para 669.291 libras - 335 toneladas - e a construção da estação estará 81% concluída. S6 é a última peça da estação construída nos EUA.

Apesar do atraso no lançamento do Discovery, a NASA ainda espera lançar cinco missões este ano.

A missão de reparo do Hubble está programada para lançamento em 12 de maio e o Endeavor retorna ao espaço por volta de 13 de junho para uma missão de anexar uma plataforma de experimento externa ao módulo de laboratório japonês Kibo da estação espacial. O Atlantis está programado para voar novamente no final de agosto, seguido pelo Discovery em novembro ou dezembro.

Fontes: CSA, CBS Space Place

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