Galáxias, como as pessoas, tendem a ficar juntas. De acordo com uma nova pesquisa coletada pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA, as estrelas parecem se formar melhor nos subúrbios cósmicos desses aglomerados.
Os aglomerados de galáxias podem ser enormes, unindo milhares de galáxias em uma dança gravitacional mútua. Visto de longe, esses grupos de galáxias formam grandes bolhas (os aglomerados) ligadas entre si por filamentos de teia de aranha que se estendem por milhões de anos-luz. Os filamentos contêm as coleções menores de galáxias trabalhando em direção aos maiores aglomerados.
A visão infravermelha de Spitzer revelou dois desses filamentos no aglomerado de galáxias Abell 1763. As galáxias estão viajando ao longo desses filamentos e acabarão colidindo com o próprio aglomerado maior.
Os pesquisadores usaram Spitzer para medir as taxas de formação de estrelas nos filamentos e no próprio aglomerado de galáxias maiores. Eles descobriram que os filamentos têm taxas muito mais altas de formação de estrelas do que o aglomerado.
"Esta é a primeira vez que vimos um filamento que leva a um aglomerado com um telescópio infravermelho", diz Dario Fadda, do Herschel Science Center, localizado no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia. "Nossas observações mostram que a fração de galáxias de explosão estelar nos filamentos é mais do que o dobro do número de galáxias de explosão estelar dentro da região do cluster".
As próximas missões espaciais, como o Telescópio Espacial Herschel da ESA, levarão essas observações infravermelhas para o próximo nível, observando como os filamentos e aglomerados afetam o crescimento de galáxias em mais detalhes.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / Spitzer
