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Mais provas de que Marte é um mundo em constante mudança: em 2010, a câmera HiRISE da Mars Reconnaissance Orbiter detectou evidências de que uma pedra havia rolado uma inclinação em uma cratera. Mas apenas um ano marciano depois, as faixas se foram, apagadas da existência.
"Isso provavelmente ocorre devido à poeira fina e brilhante que é transportada na atmosfera caindo e recobrindo as marcas escuras", escreveu Ross A. Beyer no site HiRISE.
Beyer disse que as trilhas de rochas são muito mais escuras porque, à medida que as rochas rolam, "elas provocam avalanches de poeira em miniatura. A poeira fina e brilhante desliza para longe, deixando uma poeira mais escura e granulada por baixo. ”
Como os pedregulhos começam a se mover em Marte? As pedras foram perturbadas de alguma forma, soltando-as da borda da cratera, e existem duas possibilidades diferentes. Uma é que um impacto de meteorito ou outro tremor sacudiu a pedra. Outra possibilidade, como no caso de avalanches que a MRO já viu em Marte, o degelo da primavera de dióxido de carbono congelado que se forma durante o inverno marciano pode fazer com que rochas e detritos se soltem de um penhasco ou declive.
Marte certamente não é o mundo morto que pensávamos que era, e o poder do HiRISE continua revelando uma paisagem imprevisível e em mudança.
