O manuscrito ilegível de Voynich iludiu linguistas e criptografadores desde que foi descoberto por um negociante de livros de antiguidades em 1912.
Com data de carbono do início do século XV, o livro foi escrito em um idioma desconhecido que nunca foi encontrado em nenhum outro lugar e está cheio de desenhos igualmente intrigantes; além das representações dos signos do zodíaco, nenhuma das ilustrações é imediatamente reconhecível como símbolos ou objetos do mundo real (para a excitação dos antigos teóricos da conspiração alienígena).
A natureza sem sentido do texto levou alguns a rejeitar o manuscrito de Voynich como uma farsa da era renascentista. Mas os pesquisadores que revisitaram o livro dizem que as palavras em seus fólios são organizadas com as características reveladoras de um idioma real.
Marcelo Montemurro, físico da Universidade de Manchester, e seu colega Damián Zanette não violaram exatamente o código de Voynich em seu recente estudo publicado na revista PLOS One. No entanto, eles descobriram que "Voynichese" adere estatisticamente às regras linguísticas.
Montemurro e Zanette dizem principalmente que o manuscrito segue a lei de Zipf, que afirma que a palavra que ocorre com mais frequência em idiomas naturais aparecerá duas vezes mais que a segunda palavra mais comum e três vezes a terceira palavra mais comum e assim por diante. Sequências simbólicas aleatórias não mostram o mesmo padrão que fortemente, dizem os pesquisadores.
"Enquanto o mistério das origens e o significado do texto ainda precisam ser resolvidos, as evidências acumuladas sobre a organização em diferentes níveis limitam severamente o escopo da hipótese da fraude e sugerem a presença de uma estrutura lingüística genuína", concluíram Montemurro e Zanette.
Alguns acadêmicos ignoraram as descobertas, dizendo que ainda estão convencidos de que o manuscrito é simplesmente uma farsa, não uma linguagem perdida ou um código indecifrável.
"Há décadas se aceita que as propriedades estatísticas do Voynichese são semelhantes, mas não idênticas, às das línguas reais", disse à BBC Gordon Rugg, pesquisador da Universidade Keele. "Não acho que exista muita chance de o manuscrito Voynich ser simplesmente uma linguagem não identificada, porque há muitos recursos em seu texto que são muito diferentes de qualquer coisa encontrada em qualquer idioma real".
Rugg acrescentou que existem características que no texto são inconsistentes com a maioria dos códigos secretos, como a separação de palavras, o que, em teoria, tornaria mais fácil o crack.
