O ISAS conseguiu implantar um grande filme fino para vela solar no espaço pela primeira vez no mundo.
O ISAS lançou um pequeno foguete S-310-34 do Centro Espacial Uchinoura em Kagoshima, Japão, às 15:15, 9 de agosto de 2004 (Horário padrão do Japão). O lançamento foi o culminar de uma nova tecnologia histórica, a primeira e bem-sucedida implantação mundial de grandes filmes para vela solar.
Uma vela solar é uma nave espacial sem motor de foguete. É empurrado diretamente pelas partículas de luz do Sol, refletindo suas velas gigantes. Por não carregar combustível e continuar acelerando por distâncias quase ilimitadas, é a única tecnologia atualmente existente que pode um dia nos levar às estrelas.
Embora tanto cientistas quanto autores de ficção científica o previram há muito tempo, nenhuma vela solar foi lançada até agora. É porque o material super leve para filmes finos pode suportar ambientes extremamente críticos no espaço. Agora, devido ao desenvolvimento de material e tecnologia de produção, podemos utilizar materiais de filme promissores para vela solar, e os testes experimentais de implantação para a realização de vela solar foram iniciados em alguns países.
O foguete S-310, lançado do Centro Espacial Uchinoura às 15h15 de 9 de agosto de 2004, realizou dois tipos de esquemas de implantação de filmes com 7,5 micrômetros de espessura. Uma implantação do tipo trevo foi iniciada aos 100 segundos após a decolagem a 122 km de altitude, e uma implantação do tipo ventilador foi iniciada a 169 km de altitude a 230 segundos após a decolagem, seguindo o abandono do sistema do tipo trevo. Ambos os experimentos de implantação de dois tipos foram bem-sucedidos e o foguete caiu no mar cerca de 400 segundos após a decolagem.
Fonte original: JAXA News Release
