À medida que a lua crescente minguante nasce nas pequenas horas da manhã de terça-feira, fevereiro. Naquela manhã, a lua desliza em frente ao planeta laranja, estrelado por Marte, para os espectadores em grande parte da América do Norte central e oriental, no que é conhecido como ocultação.
Partes do oeste e do centro dos EUA e Canadá poderão ver o desaparecimento e o reaparecimento do Planeta Vermelho em um céu escuro ou crepuscular. No entanto, do oeste do Canadá, noroeste do Pacífico e partes do norte da Califórnia e Nevada, apenas o final da ocultação será visto, já que Marte já estará atrás da lua quando nascer por volta das 15h30, horário local. Por outro lado, no leste dos EUA, o planeta desaparecerá e emergirá após o nascer do sol.
Sob um céu razoavelmente escuro, este evento pode ser observado em locais ocidentais a olho nu ou binóculos, embora um telescópio forneça as melhores vistas. Sobre o sudoeste do deserto e partes dos estados das Montanhas Rochosas ao longo e leste da divisão continental, todo o evento ocorrerá sob um céu escuro, mas ocorrerá muito baixo no leste-sudeste; é necessária uma visão aberta do horizonte. No momento, Marte é relativamente fraco em magnitude +1,2 e será mais obscurecido por sua baixa altitude, mas não deve ser difícil de detectar.
Próximo e imediatamente a leste (à direita) de uma linha que se estende aproximadamente de Santa Barbara, Califórnia, a Idaho Falls, Idaho a Havre, Montana, o ramo brilhante da lua oculta o planeta quando ainda está baixo demais para ser visto. Mas o reaparecimento de Marte por trás do membro escuro da lua será muito mais observável, porque a lua estará mais acima do horizonte e o planeta não será banhado pelo brilho intenso do crescente.
Ao contrário da imagem exata de uma estrela, que após a interação com a lua parece desaparecer ou reaparecer como se você tivesse clicado em um botão, o tamanho aparente maior de Marte faz com que desapareça ou surja mais gradualmente. Devem decorrer cerca de 15 segundos para que a lua cubra totalmente (ou descubra) o minúsculo disco de Marte depois que as bordas dos dois corpos parecerem fazer contato. Mas a duração será um pouco mais longa para locais bem ao norte ou sul, onde a ocultação não é quase central.
Atualmente, Marte mostra um disco gibbous com um diâmetro aparente de 5,1 segundos de arco. A primeira mancha de luz do planeta vermelho, quando reaparece por trás da lua, estará no membro escuro da lua e pode ser vista por um observador olhando no lugar certo com um pequeno telescópio. Marte emergirá à vista como uma minúscula bolha brilhante de fogo - aparentemente como uma explosão de lava de algum grande vulcão lunar.
Para ajudar os observadores a prever onde Marte desaparecerá (atrás do membro brilhante da lua) e reaparecerá (atrás do membro escuro da lua), o diagrama a seguir mostra o caminho aparente de Marte, visto de várias cidades. Os números especificam as cidades conforme indicado nesta lista. Em alguns locais (como São Francisco, nº 17), o desaparecimento ocorrerá antes do nascer da lua, portanto, sua trilha à esquerda não será mostrada.
Mais difícil mais ao leste
Quando se dirige para o leste, a ocultação ocorrerá após o amanhecer e o avanço do crepúsculo da manhã. No norte e no centro das Grandes Planícies, bem como na metade ocidental de Oklahoma e Texas, Marte desaparecerá em um céu escuro, mas o crepúsculo estará bem avançado quando reaparecer. Binóculos ou telescópio serão necessários para ver o surgimento por trás do membro escuro da lua. Dos Grandes Lagos, do Grande Vale do Ohio e do Sul Profundo, Marte desaparecerá no céu crepuscular e reaparecerá após o nascer do sol.
E para a Nova Inglaterra, região norte de Nova York, Toronto e Montreal, a área da cidade de Nova York e Nova Jersey, costa do Atlântico Central, Piemonte e costa sudeste, incluindo a Flórida, toda a ocultação será um dia.
Tentar ver a ocultação dessas regiões será um grande desafio, para dizer o mínimo!
Antes do nascer do sol, você verá Marte sentado a menos de dois graus à esquerda do crescente lunar 24% iluminado. Movendo-se aproximadamente ao seu próprio diâmetro aparente por hora, a lua parecerá se aproximar gradualmente de Marte à medida que ascendem lentamente e o céu de fundo fica progressivamente mais brilhante. Somente a olho nu, você provavelmente perderá a vista de Marte cerca de meia hora antes do nascer do sol, embora ainda deva ser facilmente visível através de binóculos e pequenos telescópios. Para continuar a vê-lo após o nascer do sol, será necessário um dia muito claro (sem neblina). O brilho da superfície de Marte (quantidade de luz por arco quadrado por segundo) é quase igual ao da lua.
Na tabela a seguir, são indicados os tempos previstos em 28 cidades para esse "eclipse de Marte". Também está incluído se o evento em questão ocorre em um céu escuro, no meio do crepúsculo (30 a 60 minutos antes do nascer do sol), crepúsculo brilhante (30 minutos a alguns minutos antes do nascer do sol), próximo ao nascer do sol (dentro de alguns minutos de sol) e diurna (após o nascer do sol).
Para São Francisco e Seattle, onde não há tempo listado como desaparecimento, esse evento ocorre antes do nascer da lua.
| Desaparecimento | Reaparecimento | |
|---|---|---|
| Atlanta, Geórgia | 7:07 da manhã durante o dia | 8:45 da manhã |
| Austin, Texas | 5:46 da manhã Céu escuro | 7:09 da manhã Perto do nascer do sol |
| Boston, Massachusetts | 7:44 da manhã durante o dia | 9:10 da manhã |
| Chicago, Illinois | 6:07 da manhã Crepúsculo brilhante | 7:35 da manhã |
| Denver, Colorado | 4:41 da manhã Céu escuro | 6:02 no meio do crepúsculo |
| Gander, Terra Nova, Canadá | 9:48 da manhã durante o dia | 11:00 da manhã |
| Helena, Montana | 5:57 da manhã Céu escuro | |
| Houston, Texas | 5:48 da manhã Céu escuro | 7:15 da manhã |
| Kansas City, Missouri | 5:52 da manhã Céu escuro | 7:02 da manhã |
| Las Vegas, Nevada | 3:36 da manhã Céu escuro | 4:40 da manhã Céu escuro |
| Los Angeles, Califórnia | 3:38 da manhã Céu escuro | 4:29 da manhã Céu escuro |
| Memphis, Tennessee | 5:57 da manhã no meio do crepúsculo | 7:30 da manhã |
| Cidade do México, México | 6:03 da manhã Céu escuro | 6:43 da manhã Crepúsculo brilhante |
| Miami, Flórida | 7:15 da manhã | 8:57 da manhã durante o dia |
| Monterrey, México | 5:47 da manhã Céu escuro | 6:56 da manhã Crepúsculo brilhante |
| Montreal, Quebec, Canadá | 7:39 da manhã | 8:59 da manhã |
| Nova Orleans, Louisiana | 5:55 da manhã no meio do crepúsculo | 7:29 da manhã |
| Nova Iorque, Nova Iorque | 7:36 da manhã durante o dia | 9:05 da manhã EST |
| Quebec City, Quebec, Canadá | 7:46 da manhã durante o dia | 9:03 da manhã durante o dia |
| Salt Lake City, Utah | 4:37 da manhã Céu escuro | 5:51 da manhã Céu escuro |
| São Francisco, Califórnia | 4:30 da manhã Céu escuro | |
| Seattle, Washington | 4:47 da manhã Céu escuro | |
| Cascatas Sioux, Dakota do Sul | 5:53 da manhã Céu escuro | 6:18 da manhã Perto do nascer do sol |
| Toronto, Ontário, Canadá | 7:26 da manhã durante o dia | 8:50 da manhã |
| Tucson, Arizona | 4:38 da manhã Céu escuro | 5:40 da manhã Céu escuro |
| Tulsa, Oklahoma | 5:49 da manhã Céu escuro | 7:17 da manhã. Perto do nascer do sol |
| Washington DC. | 7:27 da manhã durante o dia | 9:00 da manhã |
| Winnipeg, Manitoba, Canadá | 6:02 da manhã Céu escuro | 7:18 da manhã Crepúsculo brilhante |
Mas espere, tem mais!
As curvas turquesas mostram onde o desaparecimento ou reaparecimento ocorre no nascer da lua (lado esquerdo) ou no pôr da lua (lado direito); não há limite norte, pois isso erra a Terra ao norte. O limite sul da ocultação, a partir do qual uma ocultação parcial será visível em uma faixa de cerca de 8 km de largura, atravessa o n.e. Oceano Pacífico e sul do México (linha branca, evento à noite), América Central (linha azul escura dificilmente visível, evento durante o crepúsculo da manhã) e norte da América do Sul e Oceano Atlântico (linha pontilhada vermelha, evento durante o dia).
Os horários e o mapa são cortesia do Sr. David Dunham, associação International Occultation Timers.
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Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York'sPlanetário de Hayden. Ele escreve sobre astronomia paraRevista História Natural, aAlmanaque dos Agricultores e outras publicações. Siga-nos no Twitter@Spacedotcom e emFacebook.
