Ilustração do artista de um superflare em uma estrela jovem. Crédito de imagem: NASA. Clique para ampliar.
Novos resultados do Observatório de Raios-X Chandra da NASA implicam que os super-raios de raios X incendiam o jovem Sistema Solar. Tais explosões provavelmente afetaram o disco formador de planetas ao redor do início do Sol e podem ter aumentado as chances de sobrevivência da Terra.
Ao focar na Nebulosa de Órion quase continuamente por 13 dias, uma equipe de cientistas usou o Chandra para obter a observação mais profunda de raios-X já feita sobre este ou qualquer outro aglomerado de estrelas. A Nebulosa de Orion é o mais rico viveiro estelar, localizado a apenas 1.500 anos-luz de distância.
Esses dados fornecem uma visão incomparável de 1.400 estrelas jovens, das quais 30 são protótipos do início do Sol. Os cientistas descobriram que esses jovens sóis entram em erupção em enormes labaredas que anãs - em energia, tamanho e frequência - qualquer coisa vista do Sol hoje.
"Não temos uma máquina do tempo para ver como o jovem Sol se comportou, mas a melhor coisa a seguir é observar estrelas parecidas com o Sol em Orion", disse Scott Wolk, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, em Cambridge, Massachusetts. estão tendo uma visão única das estrelas entre um e 10 milhões de anos - uma época em que os planetas se formam. "
Um resultado importante é que as estrelas mais violentas produzem explosões cem vezes mais enérgicas que as mais dóceis. Essa diferença pode afetar especificamente o destino dos planetas que são relativamente pequenos e rochosos, como a Terra.
"Grandes explosões de raios X podem levar a sistemas planetários como o nosso, onde a Terra está a uma distância segura do Sol", disse Eric Feigelson, da Penn State University, em University Park, e pesquisador principal do projeto internacional Chandra Orion Ultradeep. "Estrelas com chamas menores, por outro lado, podem acabar com planetas parecidos com a Terra mergulhando na estrela."
De acordo com trabalhos teóricos recentes, as explosões de raios-X podem criar turbulência quando atingem discos formadores de planetas, e isso afeta a posição dos planetas rochosos à medida que se formam. Especificamente, essa turbulência pode ajudar a impedir que os planetas migrem rapidamente para a jovem estrela.
"Embora essas explosões possam estar causando estragos nos discos, elas podem fazer mais do que prejudicar", disse Feigelson. "Essas explosões podem estar agindo como um programa de proteção planetária".
Cerca de metade dos jovens sóis de Orion mostra evidências de discos, locais prováveis para a formação atual de planetas, incluindo quatro no centro de proplyds (discos proto-planetários) fotografados pelo Telescópio Espacial Hubble. Explosões de raios-X bombardeiam esses discos formadores de planetas, provavelmente dando a eles uma carga elétrica. Essa carga, combinada com o movimento do disco e os efeitos dos campos magnéticos, deve criar turbulência no disco.
Os inúmeros resultados do Projeto Chandra Orion Ultradeep aparecerão em uma edição dedicada do The Astrophysical Journal Supplement em outubro de 2005. A equipe contém 37 cientistas de instituições de todo o mundo, incluindo EUA, Itália, França, Alemanha, Taiwan, Japão e outros. Países Baixos.
O Marshall Space Flight Center da NASA, Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em Washington. Northrop Grumman, de Redondo Beach, Califórnia, foi o principal empreiteiro de desenvolvimento do observatório. O Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas e de vôo do Chandra X-ray Center em Cambridge, Massachusetts.
Informações e imagens adicionais estão disponíveis em: http://chandra.harvard.edu e http://chandra.nasa.gov
Fonte original: Chandra News Release
