[/rubrica]
Você acha que sempre precisa ajustar os relógios da sua casa? Por que alguém não pode simplesmente criar um relógio preciso? Que tal um relógio que nunca perderia tempo, digamos, em toda a era do Universo? Bem, é exatamente isso que pesquisadores da Universidade de New South Wales estão propondo.
De acordo com seus cálculos, um nêutron que orbita em torno do núcleo atômico de um átomo faria o truque. De fato, esse "relógio atômico" seria tão preciso que não ganharia nem perderia 1/20 de segundo em 14 bilhões de anos - essa é a era do Universo.
Obviamente, um relógio como esse não teria nenhum valor para uso doméstico, mas, na ciência, relógios precisos são tudo. E esse relógio de átomo único seria 100 vezes mais preciso do que qualquer coisa que os cientistas tenham acesso agora. Eles podem registrar o tempo com até 19 casas decimais: 0,0000000000000000001 de segundo.
Um dos lugares mais importantes em que os relógios são usados é o GPS. O Sistema de Posicionamento Global usa relógios para cronometrar quanto tempo os sinais demoram para chegar à sua unidade GPS a partir de vários satélites. Os satélites estão transmitindo horários muito precisos, que podem ser usados para triangular sua posição. Relógios mais precisos significam uma posição mais precisa.
Então, como exatamente eles fariam isso? Lasers, é claro. Toda a ciência legal é feita com lasers. Segundo os pesquisadores:
Os relógios atômicos usam os elétrons orbitais de um átomo como o pêndulo do relógio. Mas mostramos que, usando lasers para orientar os elétrons de uma maneira muito específica, pode-se usar o nêutron orbital de um núcleo atômico como o pêndulo do relógio, produzindo o chamado relógio nuclear com precisão incomparável. ”
Aqui está o truque. O nêutron de um átomo está tão fortemente ligado ao núcleo que quase não é afetado por forças externas. Os elétrons, por outro lado, podem ser afetados e, portanto, os relógios podem ser menos precisos.
Fonte: Comunicado de Imprensa da UNSW
