A Boeing testará hoje um sistema crítico de escape de lançamento de sua nova cápsula Starliner para astronautas (4 de novembro) e você pode assisti-lo ao vivo online.
O teste, programado para as 9h EST (1400 GMT), lançará a cápsula Starliner da Boeing CST-100 em um estande na Faixa de Mísseis White Sands, no Novo México, para demonstrar os motores de abortamento de lançamento da espaçonave, projetados para arrancar a cápsula da tripulação. seu foguete Atlas V durante uma emergência.
Você pode assistir ao teste de cancelamento de Starliner da Boeing aqui e na página inicial da Space.com a partir das 8h50 EST (1350 GMT), cortesia da NASA TV. A Boeing tem uma janela de três horas para iniciar o teste do Complexo de Lançamento 32 da linha de mísseis.
"Este será o primeiro teste de voo da Boeing como parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA e ajudará a avaliar o desempenho do sistema de cancelamento antes das missões na Estação Espacial Internacional com uma tripulação a bordo", disseram oficiais da NASA em comunicado.
A Boeing é uma das duas empresas comerciais com contratos da NASA para voar astronautas de e para a Estação Espacial Internacional. A outra empresa é a SpaceX, que lançou um voo de teste orbital desaparafusado no início deste ano e deve testar os motores de abortamento de sua cápsula Crew Dragon ainda esta semana.
Mas antes que a Boeing e a SpaceX possam lançar astronautas em órbita, as empresas precisam provar que seus veículos podem manter os astronautas seguros durante uma emergência de lançamento. Em outubro de 2018, um foguete russo da Soyuz falhou logo após a decolagem, acionando seu sistema de abortamento para libertar sua cápsula da tripulação da Soyuz e devolvendo com segurança o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonauta Alexey Ovchinin de volta à Terra.
Ao contrário da Soyuz, que usava um sistema de cancelamento de lançamento em uma torre no topo da cápsula, a Boeing e a SpaceX usam sistemas de empurrador com propulsores conectados às suas cápsulas. O Starliner da Boeing usa quatro motores de cancelamento de lançamento projetados para liberar a cápsula do booster Atlas V com um combinado de 160.000 libras. de impulso, de acordo com uma descrição da NASA.
Para o teste de hoje, a Boeing executará o que a NASA chama de teste "zero-zero", no qual ocorre um aborto enquanto um foguete está na barra de lançamento. Logo após a ignição, os propulsores orbitais da Starliner também disparam para garantir que a cápsula mantenha a orientação adequada para implantar seus pára-quedas na descida de volta à Terra.
Infográfico: Como o CST-100 Starliner da Boeing funciona
"Espera-se que o veículo atinja uma altitude de cerca de 4.500 pés acima do solo e empurre cerca de 7.000 pés (cerca de 1 milha) ao norte da bancada de testes", disseram oficiais da NASA.
Cerca de 19 segundos após o voo, a Starliner deve ejetar a tampa protetora e a blindagem térmica sobre seus paraquedas e, em seguida, acionar uma rampa de drogue antes de liberar seu sistema principal de paraquedas.
Uma vez implantadas essas rampas principais, o módulo de serviço da Starliner deve se separar junto com a base do escudo térmico da sonda. (O módulo de serviço colidirá de volta à Terra e não sobreviverá ao teste, mas não é esperado.) Os airbags da cápsula da tripulação, projetados para amortecer a aterrissagem final de Starliner no chão, devem ser inflados.
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Se tudo der certo, o teste de cancelamento de lançamento do Starliner da Boeing deve durar apenas 1,5 minutos.
"O cenário de abortar zero-zero é especialmente desafiador porque o sistema de abortamento de naves espaciais deve rapidamente se afastar de um foguete potencialmente perigoso, mas também deve ganhar altitude e distância suficientes para que os paraquedas abram e os sistemas de pouso sejam ativados", disseram oficiais da NASA em uma afirmação. "O teste de abortamento fornecerá à Boeing e à NASA montes de dados para ajudar a avaliar e verificar o desempenho dos sistemas de abortamento do veículo - uma capacidade crítica para a certificação da NASA do Starliner para levar astronautas para a estação".
O teste de abortamento da Boeing ocorre pouco mais de um mês antes do primeiro lançamento orbital da empresa de uma espaçonave Starliner. A missão, o Teste de Vôo Orbital desaparafusado, está programado para ser lançado em 17 de dezembro. A primeira missão tripulada da Starliner, chamada de Teste de Voo da Tripulação, deve ser lançada no início de 2020 com os astronautas da Boeing, Chris Ferguson (ex-comandante do ônibus espacial da NASA) e a NASA astronautas Mike Fincke e Nicole Aunapu Mann.
