O lançador móvel existente da NASA, como visto em 31 de agosto de 2018.
(Imagem: © NASA / Cory Huston)
Por sua vez, em relação ao plano original da agência, a NASA assinou um contrato para a construção de um segundo lançador móvel no Centro Espacial Kennedy.
Em 2018, a agência espacial anunciou que um segundo lançador de celular não seria construído porque não havia fundos para sua construção no orçamento de 2019. Em vez disso, a NASA planejava modificar o lançador móvel existente.
Agora, NASA anunciou que a Bechtel National, Inc., de Reston, Virgínia, projetará e construirá um segundo lançador móvel, conhecido como Mobile Launcher 2 ou ML2. Ter um segundo lançador reduzirá a quantidade de tempo entre duas versões do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), o foguete mais poderoso que a agência já construiu. A Bechtel National deve concluir o projeto, construção, teste e comissionamento do lançador móvel dentro de 44 meses, a partir de 1º de julho, de acordo com a NASA.
Sem esse segundo lançador móvel, a agência espacial teria que lançar o foguete SLS Block 1 e modificar a plataforma para acomodar o SLS Block 1B mais alto antes que a segunda variedade pudesse ser lançada.
Em um 2017 relatório consultivo, o Painel consultivo de segurança aeroespacial recomendou a construção de uma segunda plataforma de lançamento móvel, afirmando que ter uma segunda plataforma economizaria 33 meses estimados entre lançamentos e impediria problemas de segurança decorrentes de uma "deterioração no número e na habilidade da força de trabalho de lançamento em solo. "
O ML2 será usado para montar, processar e lançar o SLS Block 1B e a espaçonave Orion para missões sob a missão da NASA. Lua para Marte abordagem de exploração. Antes de tentar enviar uma tripulação humana para Marte, o presidente Donald Trump pediu à NASA que primeiro enviasse humanos de volta à lua.
"Desta vez, quando formos para a Lua, ficaremos", disse o administrador da NASA Jim Bridenstine em um comunicado. "E então usaremos o que aprendemos na Lua para dar o próximo salto gigante - enviar astronautas para Marte".
A NASA planeja ter pessoas na Lua até 2024, e os lançamentos do SLS e do Orion os ajudarão a chegar lá.
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