Durante seu histórico encontro próximo com Phoebe, a sonda Cassini capturou uma série de imagens de alta resolução da pequena lua, seis das quais foram mosaicas juntas para criar essa visão detalhada.
Phoebe mostra uma variação incomum no brilho sobre sua superfície devido à existência em algumas encostas e pisos de material brilhante? pensado para conter gelo? no que de outra forma é um dos corpos mais sombrios do sistema solar. Riscos brilhantes na borda da grande cratera no norte (acima nesta imagem) podem ter sido revelados pelo colapso do material mais escuro sobreposto na parede da cratera. A grande cratera abaixo do centro da direita mostra evidências de depósitos em camadas de material brilhante e escuro alternado. Um possível mecanismo para essa aparente estratificação foi discutido em uma versão anterior da imagem (PIA 06067).
Dicas da topografia irregular de Phoebe podem ser vistas espreitando das sombras próximas às partes inferior esquerda e superior esquerda da imagem. Estas são características reais? possivelmente jantes de cratera ou picos de montanha? que estão sendo atingidos pela primeira luz do nascer do sol em Phoebe.
A superfície de Phoebe mostra muitas crateras de grande e pequena escala. A visão emergente de Phoebe é que ela poderia ter sido parte de uma população ancestral de corpos gelados e semelhantes a cometas, alguns dos quais agora residem no Cinturão de Kuiper, além de Netuno.
As imagens neste mosaico foram tiradas em luz visível com a câmera de ângulo estreito a distâncias que variam de 15.974 quilômetros (9.926 milhas) a 12.422 quilômetros (7.719 milhas). A escala da imagem é de 74 metros (243 pés) por pixel. O contraste na imagem foi aprimorado um pouco para melhorar a visibilidade.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão Cassini-Huygens para o Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, em Boulder, Colorado.
Para obter mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov e a página inicial da equipe de imagens da Cassini, http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa do CICLOPS
