O maior salto de Starhopper também foi o último.
O primeiro protótipo da SpaceX para sua Veículo Starship colonizador de Marte O voo final foi realizado hoje (27 de agosto), subindo várias centenas de metros acima do solo nas instalações da empresa na pequena cidade de Boca Chica, no sul do Texas.
Starhopper decolou logo após 18:00 A EDT (2200 GMT; 17:00, horário local do Texas) alcançou uma altitude flutuante e, em seguida, voou de lado para tocar a cidade em uma pista de pouso próxima. O vôo inteiro durou apenas 57 segundos.
"Parabéns equipe SpaceX !!" O CEO da SpaceX, Elon Musk, escreveu no Twitter logo após o voo.
Imagem 1 de 7
Imagem 2 de 7
Imagem 3 de 7
Imagem 4 de 7
Imagem 5 de 7
Imagem 6 de 7
Imagem 7 de 7
O teto para o vôo de hoje era de 150 metros, o fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk. disse via Twitter esta semana. Esse limite foi imposto pela Administração Federal de Aviação dos EUA, que concede licenças para lançamentos e voos de teste.
Portanto, o salto de hoje foi um pouco maior do que as três incursões anteriores do Starhopper fora da terra firme. Os dois primeiros, realizados no início de abril, produziram quase nenhuma separação entre a nave e o solo; Starhopper foi amarrado por razões de segurança nas duas vezes. O protótipo foi o primeiro desencadeado em 25 de julho; o veículo subiu cerca de 20 metros no céu do Texas.
O vôo de hoje estava originalmente programado para acontecer ontem (26 de agosto). Mas essa tentativa foi abortado imediatamente antes da decolagem, provavelmente por causa de um problema com o dispositivo de ignição no mecanismo Raptor do Starhopper, disse Musk. Você pode assistir ao replay completo do webcast de 30 minutos da SpaceX abaixo.
O Starhopper é alimentado por um único Raptor, o mecanismo de próxima geração que a SpaceX está desenvolvendo para uso na Starship e seu gigante parceiro de foguetes, Super Heavy. A nave de 100 passageiros terá seis Raptors e o Super Heavy terá 35, com espaço para mais dois no foguete, disse Musk.
Esses números podem mudar, no entanto. O empresário bilionário prometeu atualizar o design da nave estelar logo após o voo final do Starhopper.
O Starhopper agora entrega as rédeas do voo de teste para dois protótipos orbitais, que a SpaceX chama de Starship Mk1 e Mk2. A empresa está construindo o Mk1 em Boca Chica e o Mk2 na Costa Espacial da Flórida, raciocinando que uma pequena competição entre empresas melhorará o design final da nave espacial.
Tanto o Mk1 quanto o Mk2 serão alimentados por pelo menos três Raptors, disse Musk. Os lançamentos de teste desses protótipos abrirão o caminho para os voos operacionais da Starship, que podem começar já em 2021.
Essas primeiras decolagens comerciais provavelmente elevarão os satélites de comunicação. Mas a primeira viagem de passageiros poderia acontecer logo depois; O bilionário japonês Yusaku Maezawa reservou um voo da Starship ao redor da lua, com uma data de lançamento prevista para 2023.
As missões a Marte serão as próximas, se tudo correr conforme o planejado. Na verdade, esse é o objetivo final da SpaceX; Musk disse repetidamente que fundou a empresa em 2002 principalmente para ajudar a humanidade a colonizar o Planeta Vermelho e se tornar uma espécie multiplanetária.
Os dias de vôo do Starhopper podem estar prontos, mas o protótipo atarracado será retraído em vez de ser colocado no pasto.
"Sim, último vôo para Hopper. Se tudo der certo, será um teste vertical para o Raptor" Musk disse via Twitter no sábado.
- Nave espacial da SpaceX e foguete Super Heavy Mars em imagens
- Veja a evolução dos foguetes da SpaceX em fotos
- Raptor Engine da SpaceX atinge nível de potência para lançamento de naves espaciais
O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
