Um novo vídeo em timelapse mostra o pórtico de foguetes do mais novo booster da Europa, o Ariane 6, faça seu primeiro test drive durante uma simulação de atividades de lançamento de pré-lançamento para futuras missões.
Trabalhadores de camisa laranja e amarela giram em torno da estrutura de treliça de 295 pés (90 metros) quando ela se move pela primeira vez no espaçoporto europeu de Kourou, na Guiana Francesa. Perto do final do vídeo, o pórtico em forma de casa se aproxima da plataforma de lançamento e depois se move sobre ela, como faria em um lançamento real.
O Ariane 6 é um novo foguete pesado projetado para transportar cargas úteis de até 35.274 libras. (16.000 kg) em órbita. O impulsionador construído pela Arianespace terá mais de 60 metros de altura e pesará quase 992 toneladas (900 toneladas) quando totalmente abastecido e carregado.
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O pórtico móvel do foguete permitirá que os trabalhadores acessem o Ariane 6 durante a integração de veículos na barra de lançamento, a Agência Espacial Europeia (ESA) disse em um comunicado que acompanha o lançamento do vídeo em 25 de julho. O pórtico pesa cerca de 9.039 toneladas (8.200 toneladas) - cerca de 1.000 toneladas a mais que a Torre Eiffel - se assemelha a um enorme celeiro e protegerá o foguete Ariane 6 até cerca de cinco horas antes do lançamento.
"A preparação é tudo, mas a mudança real é automatizada e bastante simples", disse Jean-Michel Rizzi, gerente de projetos da base de lançamento Ariane 6 da ESA, no comunicado. "Você escolhe mover o pórtico para frente ou para trás e, em seguida, pressione o botão Iniciar."
O pórtico deve percorrer 141 m (463 pés) - de seu edifício de suporte até a plataforma de lançamento - em cerca de 22 minutos ao longo de uma linha ferroviária. Os primeiros 3 pés (1 m) são feitos a uma velocidade de 3 pés por segundo. Em seguida, o pórtico atinge sua velocidade de cruzeiro de quase 8 metros por minuto durante a maior parte de sua jornada, antes de desacelerar gradualmente durante os últimos 9 metros antes da plataforma.
O teste será repetido várias vezes durante as próximas semanas, acrescentou a ESA. Os engenheiros no local monitoram a velocidade de lançamento, quanta energia elétrica é usada e quão bem as rodas do pórtico se movem ao longo da pista usando 128 motores.
O Ariane 6 está programado para fazer seu primeiro lançamento em 2020, disseram autoridades da ESA.
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