Júpiter tem a rotação mais rápida de todos os planetas do Sistema Solar, completando uma rotação em seu eixo a cada 9,9 horas. Parece uma pergunta simples: qual é a rotação de Júpiter? Mas descobrir a resposta foi surpreendentemente complicado.
Por que foi tão difícil descobrir a rotação de Júpiter? Ao contrário dos planetas terrestres internos, Júpiter é uma bola de quase inteiramente hidrogênio e hélio. Ao contrário de Marte ou Mercúrio, Júpiter não possui recursos de superfície que você rastreie para medir a velocidade de rotação; não há crateras ou montanhas que giram à vista após um período específico de tempo.
Júpiter tem a rotação mais rápida de todos os planetas do Sistema Solar. Isso é uma façanha quando você considera que Júpiter também é o maior planeta do Sistema Solar; está transformando muita massa muito rapidamente. A rotação rápida faz com que o equador do planeta fique inchado. Em vez de ser uma esfera perfeita, Júpiter se parece mais com uma bola esmagada. A protuberância no equador é ainda visível em pequenos telescópios no quintal.
Essa protuberância afeta drasticamente o diâmetro de Júpiter, dependendo se você o mede do centro de Júpiter ao equador ou aos pólos. O raio polar de Júpiter é de 66.800 km, enquanto o raio equatorial é de 71.500 km. Em outras palavras, os pontos ao longo do equador de Júpiter são, na verdade, 4.700 km mais distantes do centro do planeta.
Júpiter é uma bola de gás e, portanto, experimenta rotação diferencial. A rotação leva diferentes quantidades de tempo, dependendo de onde você está no planeta. A rotação de Júpiter em seus pólos leva cerca de 5 minutos a mais do que a rotação de Júpiter em seu equador. Portanto, as 9,9 horas comumente citadas são na verdade uma quantia média para todo o planeta.
Os cientistas realmente usam três sistemas diferentes para calcular a rotação de Júpiter. O sistema 1 é para latitudes 10 graus norte e sul do equador de Júpiter - a rotação é de 9 horas e 50 minutos. O sistema II é para latitudes norte e sul desta região e a taxa de rotação é de 9 horas e 55 minutos. Essas taxas são medidas pelo tempo que leva para que tempestades específicas voltem à vista. O sistema final, Sistema III, mede a velocidade de rotação da magnetosfera de Júpiter e é geralmente considerada a taxa de rotação oficial.
Escrevemos muitos artigos sobre a Jupiter for Space Magazine. Aqui está um artigo sobre como Júpiter possui cintos de Van Allen, assim como a Terra. E aqui está um artigo sobre como Júpiter é atingido pelo vento solar.
Quer mais informações sobre Júpiter? Aqui está um link para os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Júpiter e o Guia de exploração do sistema solar da NASA.
Gravamos um podcast sobre Júpiter para Astronomy Cast. Clique aqui e ouça o Episódio 56: Júpiter.
Referência:
NASA
