Marte e suas duas luas, Phobos e Deimos.
(Imagem: © NASA / JPL / Universidade do Arizona)
A NASA selecionou oito novas equipes de pesquisa para estudar a lua, asteróides próximos à Terra e as luas marcianas Phobos e Deimos.
O Instituto Virtual de Pesquisa de Exploração do Sistema Solar (SSERVI) apoiará as novas equipes de pesquisa por cinco anos. As equipes receberão um total combinado de cerca de US $ 10,5 milhões por ano, financiado pelas direções das missões de Ciência e Exploração e Operações Humanas da NASA, de acordo com um comunicado da agência espacial.
"O SSERVI continua a fortalecer a colaboração entre exploração e ciência enquanto nos preparamos para avançar para a lua com uma nova era de exploração humana", disse Marshall Smith, diretor de Programas de Exploração Lunar Humana da Direção de Missão de Exploração e Operações Humanas da NASA, no declaração.
Vários dos novos projetos se concentrarão no regolito, ou sujeira, da lua; asteróides; e outros objetos. Isso inclui projetos como o Centro de Ciência da Superfície Lunar e Asteróide, baseado na Universidade da Flórida Central, em Orlando. Essa equipe espera que seu trabalho ajude os cientistas a desenvolverem melhores imitações desses materiais para usar em pesquisas aqui na Terra.
Um segundo projeto de regolito, chamado Exploração Geofísica da Dinâmica e Evolução do Sistema Solar e baseado na Universidade de Maryland, estudará as características geológicas da Terra para entender melhor o que os exploradores humanos encontrarão na superfície de outros mundos, incluindo as duas luas. de Marte.
Mas entender o regolito não é apenas sobre o material em si. A equipe de estudos remotos, in situ e síncrotron para ciência e exploração 2, sediada na Stony Brook University, em Nova York, quer entender como os ambientes planetários podem impactar a saúde humana durante as missões de superfície e, assim, estudará a reatividade química do regolito.
Além disso, a Exploração de Recursos e a Ciência do Nosso Ambiente Cósmico, com base no Centro de Pesquisas Ames da NASA, na Califórnia, investigará a quantidade e disponibilidade de recursos na Lua. Determinar quais voláteis estão disponíveis na Lua ajudará os engenheiros a entender melhor os processos necessários para extrair e usar os recursos lunares para futuras missões, de acordo com o comunicado.
Para garantir o sucesso de futuras missões espaciais, a equipe de Pesquisa em Ambiente Lunar e Dinâmica para Exploração estudará como o ambiente espacial afeta equipamentos robóticos e ativos humanos. Esta equipe, sediada no Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland, focará nas interações do plasma com corpos sem ar na Lua e modelará os efeitos dos ambientes de radiação.
"As descobertas feitas por essas equipes serão vitais para nossa futura exploração em todo o sistema solar com robôs e humanos", disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciências Planetárias da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em comunicado.
As novas equipes também incluem o Consórcio Interdisciplinar para Avaliação de Origens Voláteis, baseado na Universidade do Havaí em Manoa, em Honolulu; o Instituto de Modelagem de Plasmas, Atmosferas e Poeira Cósmica, baseado na Universidade do Colorado Boulder; e o Centro de Ciência e Exploração Lunar, com sede no Instituto Lunar e Planetário em Houston.
As novas equipes do SSERVI foram selecionadas dentre um conjunto de mais de 20 propostas de pesquisa competitivas. As oito equipes se juntam a outras quatro equipes da SSERVI que estão trabalhando para entender melhor a lua da Terra, asteróides próximos à Terra e os ambientes espaciais próximos das luas marcianas Phobos e Deimos, segundo o comunicado.
"Estamos extremamente satisfeitos que a comunidade tenha respondido com propostas de alta qualidade e aguardamos ansiosamente as muitas contribuições que os novos membros da equipe do SSERVI farão para atender aos objetivos de ciência e exploração da NASA", Greg Schmidt, diretor do instituto no Centro de Pesquisa Ames da NASA, disse no comunicado.
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