Um pesquisador da Universidade de Queen descobriu um mineral que poderia ajudar a explicar a paisagem montanhosa de Marte. A água pode ter interagido com produtos químicos marcianos há milhões de anos; quando a camada superficial derreteu, produziu os recursos incomuns de superfície que vemos hoje.
Um pesquisador da Queen's University descobriu um mineral que poderia explicar a paisagem montanhosa de Marte e ter implicações na próxima missão da NASA ao planeta.
"Os satélites que orbitam Marte nos mostram imagens de desfiladeiros e voçorocas que parecem ter sido criadas por uma enchente ou lavagem rápida", diz Ron Peterson, geólogo da Queen. "Veículos exploradores, atualmente em movimento na superfície do planeta, também nos mostram que não há água visível na superfície de Marte, mas que havia no passado."
Dr. Peterson sugere que Marte provavelmente estava mais úmido no passado. Todas as imagens que retornam dos veículos espaciais mostram camadas na rocha, indicativas de sedimentos manipulados pela água. Esse tipo de lavagem exigiria uma quantidade razoável de água no planeta em algum momento.
O estudo, publicado esta semana na GEOLOGY, uma publicação da Sociedade Geológica da América, sugere que essas descobertas podem fornecer informações sobre como recuperar uma amostra da superfície de Marte e devolvê-la à Terra.
O Dr. Peterson compartilhará suas descobertas com a NASA no Johnson Space Center, em Houston, na próxima semana, para fornecer informações sobre como projetar o próximo veículo explorador de Marte e planejar sua missão.
A descoberta foi feita na garagem não aquecida de Peterson usando epsomita, também conhecido como sais de Epsom. A solução foi deixada cristalizar por vários dias a temperaturas abaixo de zero, que formaram cristais que possuem propriedades incomuns. Os cristais foram então derretidos rapidamente, o que criou canais e voçorocas semelhantes a mofo - semelhantes ao que vemos na superfície de Marte.
O terreno marciano pode ter sido criado de maneira semelhante. Peterson sugere que, há muitos anos, a água interagia com as rochas na superfície do planeta para criar um coquetel ácido, que criava camadas de material. Quando a camada de superfície derreteu, criou a topografia que os exploradores nos mostram hoje.
"Essas descobertas podem nos ajudar a entender melhor a superfície de Marte", diz o Dr. Peterson, especialista em ciência e engenharia geológicas. “Esses possíveis novos minerais que podem ser encontrados na Terra nos ajudam a ver que, embora existam muitas diferenças entre a Terra e Marte, como atmosfera e gravidade, há muitas coisas que são iguais - é outro mundo, mas certamente existem semelhanças. . ”
Fonte original: Comunicado de imprensa da Queen's University
