Bola de fogo taurida fotografada em 28 de outubro de 2005. Crédito da imagem: Hiroyuki Iida. Clique para ampliar.
"Eu pensei que um cara sábio estava lançando um holofote para mim", diz Josh Bowers, da Nova Alemanha, Pensilvânia. “Então eu percebi o que era: uma bola de fogo no céu do sul. Eu estava fazendo alguma astronomia no quintal por volta das 21h. no dia das bruxas (31 de outubro de 2005), e esse meteoro era tão brilhante que me fez perder a visão noturna. ”
Bowers não foi o único que viu a bola de fogo. Muitas pessoas estavam ao ar livre doçura ou travessura. Eles viram o que Bowers viu ... e mais. Antes que a noite terminasse, relatos de meteoros "mais brilhantes que a lua cheia" chegavam de costa a costa.
Os astrônomos começaram a chamá-los de "bolas de fogo do Dia das Bruxas". Mas há mais do que o Halloween. A tela está em exibição há dias.
Em 30 de outubro, por exemplo, Bill Plaskon, de Jonesport, Maine, estava “observando Marte através de um telescópio de 10 polegadas às 22:04. EST, quando uma bola de fogo brilhante iluminou o céu e deixou uma pequena trilha de fumaça semelhante a um saca-rolhas que durou cerca de 1 minuto. ”
Em 28 de outubro, Lance Taylor, de Edmonton, Alberta, acordou cedo para pescar com cinco amigos. Por volta das 6 horas da manhã, eles “notaram uma bela bola de fogo. Depois, 20 minutos depois, houve outro ”, diz ele.
Em 2 de novembro na Holanda, “o céu se iluminou muito”, relata Koen Miskotte. "No canto do olho, vi uma bola de fogo tão brilhante [como uma lua crescente]."
E assim por diante?.
O que está acontecendo? "As pessoas provavelmente estão vendo a chuva de meteoros Taurid", diz David Asher, especialista em meteoros do Observatório Armagh, na Irlanda do Norte.
Todos os anos, no final de outubro e no início de novembro, ele explica, a Terra passa por um rio de poeira espacial associado ao Cometa Encke. Grãos minúsculos atingem nossa atmosfera a 65.000 mph. A essa velocidade, mesmo um pouquinho de poeira produz uma faixa vívida de luz - um meteoro - quando se desintegra. Como esses meteoros disparam da constelação de Touro, eles são chamados de taurídeos.
Na maioria dos anos, o chuveiro é fraco, produzindo não mais do que cinco meteoros bastante fracos a cada hora. Ocasionalmente, porém, os tauridas faziam um espetáculo. Bolas de fogo riscam o céu, arruinando a visão noturna e interrompendo as viagens de pesca.
Asher acha que 2005 poderia ser um ano assim.
De acordo com Asher, as bolas de fogo vêm de um enxame de partículas maiores que os grãos de poeira comuns. "Eles são do tamanho de pedras ou pequenas pedras", diz ele. (Pode parecer inacreditável que uma pedra possa produzir uma bola de fogo tão brilhante quanto a Lua, mas lembre-se de que essas coisas atingem a atmosfera em velocidade muito alta.) O enxame rochoso se move dentro da corrente de poeira taurídea maior, às vezes atingindo a Terra, às vezes não.
"No início dos anos 90, quando Victor Clube estava supervisionando meu trabalho de doutorado em Taurids", lembra Asher, "criamos esse modelo de enxame dentro do córrego Taurid para explicar um número maior de meteoros brilhantes de Taurid sendo observados em anos específicos". Eles listaram "anos de enxame" em um artigo de 1993 no Quarterly Journal da Royal Astronomical Society e previram um encontro em 2005.
Parece estar acontecendo.
Quando você deve procurar? Você pode ver uma bola de fogo voando pelo céu a qualquer momento em que Touro esteja acima do horizonte. Nesta época do ano, o Bull se ergue no leste ao pôr do sol. As chances de ver um meteoro brilhante melhorar à medida que a constelação sobe mais alto. À meia-noite, Touro está quase em cima, então esse é um momento particularmente bom.
De acordo com a Organização Internacional de Meteoros, o chuveiro Taurid atinge o pico entre 5 e 12 de novembro. "A Terra leva uma ou duas semanas para atravessar o enxame", observa Asher. "Essa duração relativamente longa significa que você não recebe explosões espetaculares como uma tempestade de meteoros Leonid." É mais uma garoa lenta - "talvez uma a cada poucas horas", diz Asher.
Uma garoa de bolas de fogo, no entanto, não é nada para espirrar. Portanto, fique de olho no céu este mês para os Taurids.
Fonte original: [email protected] História
