"O nitrogênio em nosso DNA, o cálcio em nossos dentes, o ferro em nosso sangue, o carbono em nossas tortas de maçã foram produzidos no interior de estrelas em colapso", disse Carl Sagan em sua série de 1980Cosmos. "Somos feitos de matéria estelar."
E ainda hoje, observações com o observatório SOFIA da NASA estão apoiando esta declaração. As medidas tiradas das sobras empoeiradas de uma supernova antiga localizada perto do centro de nossa galáxia - também conhecida como SNR Sagittarius A East - mostram “matéria estelar” suficiente para construir milhares de vezes em todo o planeta.
"Nossas observações revelam que uma nuvem específica produzida por uma explosão de supernova há 10.000 anos contém poeira suficiente para formar 7.000 Terras", disse o líder da pesquisa Ryan Lau, da Universidade Cornell em Ithaca, Nova York - a mesma escola, aliás, onde Carl Sagan ensinou astronomia e ciência espacial.
Embora se saiba há muito tempo que as supernovas expelem enormes quantidades de material estelar no espaço, não se sabia se nuvens de poeira em grande escala poderiam suportar as imensas forças de ondas de choque da explosão.
Essas observações, feitas com a câmera Faint Object InfraRed, desenvolvida pela NASA / DLR para o instrumento SOFIA Telescope (FORCAST), fornecem evidências importantes de “elo perdido” de que as nuvens de poeira realmente sobrevivem intactas, espalhando-se para fora no espaço interestelar para semear a radiação. formação de novos sistemas.
A poeira interestelar desempenha um papel vital na evolução das galáxias e na formação de novas estrelas e discos protoplanetários - as “panquecas” orbitais de material em torno das estrelas das quais os planetas (e eventualmente tudo sobre eles) se formam.
As descobertas também podem responder à pergunta de por que as galáxias jovens observadas no universo distante possuem tanto pó; provavelmente é o resultado de frequentes explosões de supernovas de grandes estrelas da primeira geração.
Fonte: NASA, Cornell e Caltech
“Começamos a contemplar nossas origens: as estrelas refletindo nas estrelas; assembléias organizadas de dez bilhões de bilhões de átomos, considerando a evolução dos átomos; traçando a longa jornada pela qual, pelo menos aqui, a consciência surgiu. ”
- Carl sagan, Cosmos (1980)
