Marque seus calendários: o primeiro de uma série de ocultações interessantes de Saturno pela Lua para 2014 começa neste fim de semana.
O ano de 2014 apresenta 11 ocultações do planeta Saturno pela Lua, e há 23 no total para 2014 de cada planeta, exceto Netuno e Júpiter.
Uma ocultação ocorre quando um objeto celeste em primeiro plano obscurece completamente outro. Tecnicamente, um eclipse solar total é uma ocultação do Sol pela Lua, embora nunca seja referido como tal. O termo encontra uso moderno principalmente para o bloqueio de estrelas e planetas pela Lua. Muito ocasionalmente, um asteróide ou planeta também pode ocultar uma estrela distante.
E sim, o termo astronômico moderno "ocultação" traça suas raízes ocultas nos dias em que a astronomia estava entrelaçada com a pseudociência da astrologia. Até hoje, o termo ainda faz algumas pessoas se perguntarem se os astrônomos estão secretamente lançando horóscopos. Confie em nós, você ainda está em uma sólida base astronômica para usar o termo "ocultação".
Infelizmente, o 25 de janeiroºa ocultação de Saturno pela Lua só agraciará parte da Antártica, sul da Argentina e Chile e Ilhas Falkland após o nascer do sol. O resto de nós ainda verá uma passagem muito fotogênica de Saturno perto da lua crescente minguante na manhã de sábado, 25 de janeiroº. A Lua passará quase um grau - duas vezes sua largura aparente - ao sul de Saturno para observadores do hemisfério norte.
Tanto a Lua como Saturno residirão na constelação astronômica de Libra neste fim de semana, durante a passagem mais próxima. O par aumentará em torno de duas horas local. Após seu breve encontro, a Lua seguirá para New em 30 de janeiroº enquanto Saturno continuará a subir sucessivamente mais cedo, enquanto se dirige para a oposição e o início da noite Saturno observando a estação em 10 de maioº, 2014.
Janeiro de 2014 também é notável por ter duas Novas Luas, uma ocorrência informalmente conhecida como Lua Negra. Isso ocorre novamente este ano em março e fevereiro de 2014 é desprovido de uma Lua Nova. Fevereiro é o único mês que pode estar "perdendo uma fase da Lua", pois é o único mais curto no período sinódico de 29,5 dias, no qual a Lua retorna à fase semelhante.
No telescópio, Saturno apresentará um disco de magnitude +0,8 de 16 ”de diâmetro (38” com anéis de ponta a ponta). Os anéis de Saturno estão abertos para a nossa linha de visão em cerca de 22 graus em 2014 e estão aumentando para um máximo de 27 graus entre 2016 e 2017. Se você tem um telescópio equatorial com capacidade de rastreamento, pode ser possível neste fim de semana seguir Saturno para o céu diurno. Embora Saturno não seja suficientemente brilhante para ser visto durante o dia sem ajuda, pode ser possível espionar usando binóculos nos 25º usando a lua crescente nas proximidades como um guia. Saturno é um objetivo diurno difícil, com certeza, mas não é impossível adquirir com um pouco de habilidade e paciência.
O atual ciclo de ocultação de Saturno começou em 1º de dezembrost, 2013 e termina em 22 de novembrond, 2014. O ciclo se moverá progressivamente para o norte ao longo do ano.
Lua e Saturno fizeram uma performance repetida quase no mesmo local exato (desta vez na escuridão) em 17 de abrilºDe 2014, e o melhor evento do ciclo para a América do Norte será o 31 de agostost ocultação diurna de Saturno pela crescente lua crescente.
Agora, o fator uau do que você está vendo. No sábado de manhã, a Lua está a pouco mais de 371.000 quilômetros, ou um pouco mais de um segundo de distância. Saturno é mais de quatro mil vezes mais remoto, a pouco mais de 10,1 unidades astronômicas (AUs) distantes, o que equivale a 1,5 bilhão de quilômetros ou a 83 minutos de luz. E embora a Lua seja 112 vezes maior em diâmetro aparente que Saturno, como pode ser visto da Terra, o globo de Saturno é na verdade 34 vezes maior.
E, embora estivéssemos nos lotes da Lua desde o início da Era Espacial, apenas duas naves espaciais (Voyagers 1 e 2) fizeram breves sobrevôos no mundo circulares, e apenas uma - Cassini - orbitou. Observe que a sonda e o rover Chang'e-3 da China estão prestes a experimentar seu segundo pôr do sol neste fim de semana e também da superfície lunar desde o pouso na Lua no mês passado.
E embora muitos planetas ocultem a Lua em 2014, nenhuma estrela é mais brilhante que +1st a magnitude está no seu caminho. De fato, o próximo ciclo de ocultações de estrelas brilhantes na Lua não recomeça até que a Lua encontre Aldebaran em 29 de janeiroº, 2015.
No entanto, existem mais de 100 eventos menores envolvendo a Lua a ocultar estrelas a olho nu em todo o mundo em 2014. Dois desses eventos também ocorrem esta semana, quando a lua iluminada por 48% oculta a +4,5º estrela de magnitude Lambda Virginis para o centro-oeste da América do Sul na manhã de 24 de janeiroºe a ocultação do +2,8º estrela de magnitude Alpha Librae (Zubenelgenubi) para a Ásia central em 25 de janeiro.
Não perca esses eventos celestes e envie essas fotos para Space Magazine... há algo para todos que estão acontecendo no céu esta semana em todo o mundo!
