Flashback de 1995: Clinton estava na Casa Branca, Star Trek Viajante na estreia, todos nós carregávamos pagers na era pré-celular, e o Windows 95 e a própria Internet eram brilhantes e novos para a maioria de nós. Foi também neste dia, no final de 1995, quando nossos principais olhos no Sol - O Observatório Heliosférico SOlar (SOHO) - foram lançados. Missão conjunta entre a NASA e a Agência Espacial Européia, o SOHO iluminou o céu antes do amanhecer sobre a Costa Espacial da Flórida, enquanto dirigia a ala espacial no topo de um foguete Atlas IIAS às 3:08 da manhã no EST do complexo de lançamento 39B da Força Aérea de Cabo Canaveral Estação.
Prevendo SOHO
Não há muitos 20º nave espacial do século ainda em operação; O SOHO se junta às fileiras do Hubble e da sonda Voyager como plataformas de outra era que há muito tempo superam suas vidas operacionais. Sério, pense no que você estava fazendo em 1995 e que tipo de tecnologia agradava sua área de trabalho. Caramba, apenas pensar em quantas iterações de telefones celulares durou os últimos 20 anos é um pouco preocupante. Uma geração de astrônomos solares cresceu com o SOHO, e o observatório espacial consistentemente passou por pesquisadores e cientistas, oferecendo mais retorno financeiro.
“O SOHO tem sido verdadeiramente extraordinário e revolucionário de inúmeras maneiras”, diz o astrofísico Karl Battams no Laboratório de Pesquisa Naval em Washington DC. “O SOHO mudou completamente nossa maneira de pensar sobre o Sol, regiões solares ativas, eventos eruptivos e muito mais. Sinceramente, não consigo pensar em uma missão espacial mais influente que a SOHO. "
O SOHO monitorou o Sol agora para o ciclo solar completo nº 23 e para o ciclo solar contínuo nº 24. SOHO é um verdadeiro canivete suíço para astrofísica solar, não apenas monitorando o Sol através de comprimentos de onda ópticos e ultravioletas, mas também empregando o Michelson Doppler Imager para registrar dados de magnetograma e o Coronógrafo Espectrométrico de Grande Ângulo (LASCO) capaz de criar um eclipse solar artificial e monitorar a coroa branca perolada do sol.
SOHO observa o Sol de sua posição de um milhão de milhas em direção ao sol, localizada no ponto L1 Sol-Terra. Na verdade, ele circunda esse ponto no espaço no que é conhecido como órbita de lissajous ou 'halo'.
O SOHO revolucionou a física solar e a maneira como percebemos nossa estrela hospedeira. Quase perdemos o SOHO no início de sua carreira em 1998, quando falhas no giroscópio fizeram com que a sonda perdesse um bloqueio no Sol, enviando-o para uma rotação preguiçosa de rotação por minuto. O raciocínio rápido dos engenheiros levou o SOHO a usar suas rodas de reação como um giroscópio virtual, a primeira espaçonave a fazê-lo. SOHO usou esse método ad hoc para apontar para o sol desde então. A SOHO também estava disponível para documentar as explosões de Halloween de 2003, a morte do cometa ISON no Dia de Ação de Graças dos EUA em 2013 e o mínimo solar profundo e estranhamente profundo que marcou a transição do ciclo solar 23 para 24.
Qual foi o seu momento favorito no SOHO?
SOHO também é um campeão de caçadores de cometas, recentemente superando incríveis 3000 cometas e contando. Embora não tenha sido projetado para caçar sungrazers, o SOHO os vê rotineiramente por meio de suas câmeras LASCO C2 e C3, além de planetas e estrelas de fundo perto do sol. O esforço para caçar cometas que atravessam o campo de visão das câmeras LASCO C3 e C2 do SOHO representa um dos primeiros esforços de crowdsourcing para fazer ciência voluntária on-line. O SOHO descobriu cometas suficientes para caracterizar e classificar a família Kreutz de sungrazers, e grande parte desse esforço é baseada em voluntários. O SOHO cresceu com a Internet, e as imagens e os dados disponibilizados ao público são um recurso inestimável que, agora, muitas vezes tomamos por garantido.
A NASA / ESA estendeu a missão atual do SOHO até o final de 2016. Com alguma sorte, o SOHO concluirá o ciclo solar 24 e nos levará ao ciclo 25 para iniciar.
"No momento, ele (SOHO) está operando em um modo com recursos mínimos, com a maior parte de sua telemetria dedicada exclusivamente ao coronas da LASCO", disse Battams Space Magazine. “Muitos de seus instrumentos foram substituídos por instrumentos de outras missões. A partir de hoje, continua saudável, e acho que é uma prova da incrível colaboração entre a ESA e a NASA. Juntos, eles mantiveram uma espaçonave projetada para uma missão de dois anos em operação por vinte anos. ”
Hoje, missões como o Solar Dynamics Observatory, Hinode e Proba-2 aderiram ao SOHO assistindo o Sol o tempo todo. Os recursos de disco oculto solar da câmera LASCO C2 e C3 da SOHO permanecem únicos, embora a missão Proba-3 da ESA lançada em 2018 contenha um disco oculto solar de vôo livre.
Feliz 20º SOHO ... você nos ensinou muito sobre nossa estrela anfitriã, muitas vezes tempestuosa.
-Também não é tarde para votar na sua imagem SOHO favorita.
