Você provavelmente já ouviu falar - e provavelmente já viu - de um Sundog, o fenômeno atmosférico que cria bolhas de ar de arco-íris ou arcos de luz em ambos os lados do sol. Mas você sabia que a Lua também pode ter "cachorros"? Também conhecido como luas falsas, luas falsas ou o nome científico de paraselenae, os Moondogs não são vistos com tanta frequência quanto os Sundogs. No entanto, as condições necessárias para criar um dos "cães" são as mesmas. Esta ótima imagem de um Moondog, acima, de Jeff Schultz, é um exemplo perfeito do tipo de noite em que você pode ver esse fenômeno maravilhoso.
Quais são os segredos de como os Moondogs são produzidos?
Moondogs são vistos com mais frequência no inverno, quando cristais de gelo podem estar presentes na atmosfera. Mas eles podem aparecer em qualquer época do ano em que os cristais de gelo em forma de hexágono possam estar altos no céu, ou também quando as nuvens finas de cirros ou cirrostratus estão perfeitas. O que acontece é que os cristais de gelo ou nuvens refratam a luz da lua, criando bolhas ou arcos de luz à esquerda e à direita da Lua, ou às vezes apenas de um lado.
Além disso, a Lua geralmente precisa estar cheia ou quase cheia, além de estar baixa no céu para que o efeito seja produzido. A separação angular das bolhas de luz da Lua é geralmente 22 graus.
Às vezes, um halo completo de luz ao redor da Lua também aparecerá em conjunto com os Moondogs; outras vezes, arcos de luz menores farão parte do efeito, mas geralmente os Moondogs aparecem sem outros efeitos.
Os moondogs podem parecer coloridos como um Sundog ou "brilhar" com uma luz semelhante à Lua.
Moondogs são vistos em ambos os hemisférios, como atesta esta imagem de Ian Musgrave, na Austrália, mas parece que o efeito é visto com mais freqüência no extremo norte do hemisfério norte e no sul do hemisfério sul.
Você nunca sabe exatamente quando pode ter a sorte de ver um Moondog, por isso recomendamos olhar a Lua todas as noites! Além disso, não esqueça de piscar a Lua também.
Para informações e imagens mais detalhadas de Moondogs, Sundogs e outros efeitos ópticos, Richard Fleet (o fotógrafo que capturou a segunda imagem neste artigo) possui um ótimo site: "Brilhos, arcos e halos".
