Anti-furacões de Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
Os vórtices se misturam a outros movimentos turbulentos na atmosfera de Saturno nessas duas imagens de comparação. A imagem à direita foi tirada cerca de duas rotações de Saturno após a imagem à esquerda.
Ambas as visualizações mostram latitudes de menos 23 graus a menos 42 graus. A região abaixo do centro dessas imagens (a menos de 35 graus) tem observado atividade regular de tempestades desde que Cassini se aproximou de Saturno no início de 2004. As investigações da Cassini sobre a atmosfera de fevereiro a outubro de 2004 mostraram que a maioria das tempestades ovais na região de latitude quase menos 35 graus giram no sentido anti-horário, com tempestades menores ocasionalmente se fundindo em tempestades maiores (consulte Saturn Movie e Saturn Movie Closeup para ver um filme de atividade de tempestades nessa região).
Na Terra, os furacões no Hemisfério Sul giram no sentido horário. Assim, as tempestades nessas imagens das latitudes do sul de Saturno poderiam ser chamadas de "anti-furacões". Essa espiral inversa (comparada à Terra) é comum nos planetas gigantes.
As imagens foram tiradas com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 4 e 5 de julho de 2005, usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 750 nanômetros. Durante esse período, a distância da Cassini a Saturno foi de aproximadamente 2,4 milhões de quilômetros (1,5 milhão de milhas). A escala da imagem é de cerca de 14 quilômetros por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
