Rick Searfoss, piloto-chefe da XCOR (à direita), com o SpaceShipOne e o piloto da XCOR Brian Binnie no hangar da XCOR em 2014.
(Imagem: © XCOR Aerospace)
Depois de esperar vários anos e pagar centenas de milhares de dólares por uma passagem aérea pré-venda, os sonhos de muitos turistas espaciais da XCOR foram aterrados - e agora eles querem seu dinheiro de volta, informou o Los Angeles Times em 30 de dezembro.
A empresa de turismo espacial XCOR Aerospace Inc. anunciou planos em 2008 para lançar seu avião espacial privado Lynx de dois lugares. Esperava-se que o Lynx voasse pagando turistas espaciais a uma altitude de cerca de 60 quilômetros acima da Terra, onde os passageiros experimentariam 90 segundos de ausência de peso.
Os primeiros testes de vôo estimados da empresa começariam em 2010, com vôos particulares logo após. Muitos turistas espaciais compraram o modelo Lynx da XCOR pela chance de experimentar brevemente a ausência de peso na borda do espaço. [Avião ex-espaço: dentro do hangar da XCOR aeroespacial falida (fotos)]
Depois de pagar à XCOR US $ 100.000 por uma passagem, o cliente Nael Hamameh achou que seu voo chegaria já em 2011, segundo o relatório do Los Angeles Times. No entanto, essa data caiu rapidamente para 2015 e, em 2016, a empresa mudou seu foco do avião espacial Lynx para a construção de um motor de foguete de estágio superior para a United Launch Alliance como fonte de receita.
Devido à falta de progresso no desenvolvimento do Lynx, Hamameh pressionou a empresa por um reembolso. Em vez disso, a empresa disse que tentaria revender seu ingresso até o final de 2017. Hamameh também teve certeza de que receberia pelo menos US $ 35.000 - que era a parte do depósito de cada titular que a empresa havia dito estar sendo mantida em um depósito. conta judicial separada e seria reembolsada em caso de incidente como falência, informou o Los Angeles Times.
No entanto, em novembro de 2017, as esperanças de voar a bordo do avião espacial Lynx diminuíram quando a XCOR pediu a falência do Capítulo 7.
"Fiquei muito decepcionado, mas não por causa do dinheiro", disse Hamameh, executivo-chefe de uma startup francesa de internet, ao Los Angeles Times. Pelo contrário, "por causa do sonho que nunca se tornará realidade". [Conheça o Lynx: o avião espacial alado da XCOR Aerospace (Galeria)]
O Los Angeles Times citou a Crunchbase, uma plataforma que rastreia a captação de recursos, para dizer que a XCOR levantou pelo menos US $ 19,2 milhões para o seu avião espacial Lynx. Enquanto alguns clientes da XCOR pagaram US $ 100.000 adiantados para serem uma das primeiras 100 pessoas a pilotar o avião espacial Lynx, outros optaram por pagar o voo parcelado.
Agora, Hamameh é um dos 282 portadores estimados de bilhetes da XCOR que ficaram imaginando se receberiam algum tipo de reembolso.
Após o anúncio da falência da XCOR, o titular do bilhete, Steve Jones, solicitou ser um credor no caso. Depois de ser avisado de que não receberia nenhum reembolso, Jones contratou o advogado David Keesling, que disse que há uma chance de que alguns fundos possam ser recuperados, mas o número de entidades envolvidas no caso dificulta o processo, de acordo com o jornal. Los Angeles Times.
O voo cancelado da XCOR também foi devastador para o portador de bilhetes Cyril Bennis, que sonha em ir para o espaço desde que conheceu o astronauta da NASA John Glenn quando criança. Bennis chegou a se preparar para o vôo suborbital visitando o Centro Nacional de Treinamento e Pesquisa Aeroespacial em Southampton, Pensilvânia.
"A visão que a XCOR tinha naquela época, obviamente no papel, parecia muito boa", disse Bennis ao Los Angeles Times. "Nunca houve qualquer dúvida em nossa mente ... qualquer indício de que houvesse um problema dentro da empresa."
Comparado a outras empresas espaciais privadas, como a Virgin Galactic ou a Blue Origin, o avião espacial Lynx da XCOR foi projetado para explodir no espaço sob seu próprio poder. No entanto, a empresa subestimou a complexidade do design do avião e o financiamento necessário para a construção do veículo.
"Acho que tínhamos um navio realmente bom", disse Dale Amon, ex-engenheiro sênior da XCOR, responsável pelo trabalho em eletrônica, dados e software na cabine do Lynx, ao Los Angeles Times. "As coisas sempre demoram mais e custam mais do que o esperado, então você deve continuar arrecadando fundos até terminar."
Há muito mais detalhes na história do Los Angeles Times. Você pode ler a coisa toda aqui.
