O incêndio de Woolsey que assolou o sul da Califórnia neste mês está praticamente contido - mas isso não significa que a crise acabou.
E para ajudar o pessoal de emergência após o incêndio, a NASA enviou um sistema de radar baseado em avião para a região para ajudar a mapear os danos e procurar ameaças contínuas, principalmente de deslizamentos de terra, que podem ser devastadores após uma queimadura. Um novo vídeo divulgado pela NASA mostra como o processo funciona.
O instrumento, chamado de Radar de Abertura Sintética de Veículo Aéreo Inabitado, estuda a superfície da Terra refletindo raios de luz sobre a superfície e cronometrando quanto tempo os fótons levam para retornar. E a NASA está acostumada a pilotar o instrumento sobre o sul da Califórnia para procurar danos causados por terremotos, para que a equipe tenha dados de vôos anteriores, que ocorreram antes do início do incêndio, e tenha rotas de vôo bem estabelecidas para o instrumento viajar. [Fotos de satélite dos incêndios florestais na Califórnia em 2018]
Assim, quando o fogo ardeu, o pessoal da NASA percebeu o potencial do programa de radar para mapear os danos do incêndio. Eles reorganizaram a programação do instrumento e o prepararam para um voo no sul da Califórnia em 15 de novembro, reunindo dados sobre 240 quilômetros quadrados.
Agora, a equipe de emergência pode usar esses dados para identificar áreas particularmente afetadas pelo incêndio. Uma das ameaças mais preocupantes na sequência de um incêndio vem de deslizamentos de terra, porque um incêndio queima a vegetação que ancora o solo no local. Com as chuvas de inverno começando em breve, os respondentes estão mirando em encostas mais íngremes, onde os dados do radar mostram sinais de que a vegetação queimou.
E enquanto os incêndios são uma visão aterradora, deslizamentos de terra podem ser realmente mais mortais. Deslizamentos de terra depois que Thomas Fire do ano passado, localizado um pouco a oeste do incêndio de Woolsey, mataram mais pessoas do que a queimadura inicial.
