Esta imagem, tirada pela Câmara Estéreo de Alta Resolução (HRSC) a bordo da sonda Mars Express da ESA, mostra o extremo oeste do sistema Valles Marineris Canyon em Marte.
A imagem foi tirada durante a órbita 442 com uma resolução no solo de aproximadamente 52 metros por pixel. A região exibida está localizada no início do sistema canyon, a cerca de latitude 7? Sul e longitude 269? Leste.
A imagem mostra o extremo oeste dos cânions Tithonium Chasma e Ius Chasma, parte do sistema de desfiladeiros Valles Marineris, com até 5,5 quilômetros de profundidade.
Todo o sistema de canyon é o resultado de uma variedade de processos geológicos. Provavelmente a fenda tectônica, a ação da água e do vento, o vulcanismo e a atividade glacial desempenharam papéis importantes em sua formação e evolução.
Os pisos do canyon são cobertos por um material escuro e em camadas, os chamados "Depósitos em Camadas Interiores". Esses depósitos são marcados por um sistema de trincas poligonais, através das quais a rocha subjacente de cor mais clara pode ser vista.
Os depósitos em camadas interiores ainda são um dos principais tópicos de pesquisa. Partes dos depósitos são provavelmente vulcânicas, enquanto em outras áreas uma origem sedimentar foi proposta.
A morfologia dos flancos do vale foi modificada por? Queda? e quedas de pedras. Queda é quando uma parte substancial de uma montanha, penhasco ou colina se rompe? e desliza mais ou menos intacto para o fundo da encosta.
Algumas das principais quedas aqui têm mais de trinta quilômetros de largura. Os flancos são frequentemente cobertos em grande parte por seus próprios “talus”, ou detritos rochosos que caíram dos lados de um penhasco ou declive íngreme.
A grande e profundamente erodida Crater Oudemans, no sul da área (parte inferior da imagem), tem um diâmetro de cerca de 120 quilômetros.
Ao redor do monte central da cratera, grandes planícies compostas de rocha escura podem ser vistas. Essas planícies são cobertas por sedimentos mais leves, depositados pela ação do vento. Vários sistemas de falhas tectônicas podem ser vistos na área da imagem.
O mais proeminente é o sistema de Valles Marineris, que corre de leste a oeste. Ao sul da cratera Oudemans, tectônica menor? Grabens? pode ser visto do sudoeste para o nordeste. Ao norte dos grandes desfiladeiros, existem mais sistemas de falhas.
A região de Valles Marineris é uma das áreas mais estudadas de Marte. O sistema canyon é uma das principais chaves da história tectônica e vulcânica deste planeta. A pesquisa sobre rochas sedimentares e os produtos da erosão também pode fornecer informações importantes sobre sua evolução climática.
Devido à capacidade estéreo do HRSC, os novos dados de imagem obtidos podem fornecer novas informações sobre a geologia de Marte. Isso levará a uma reconstrução nova e mais precisa da história geológica marciana.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
