Os resultados agora são da primeira amostra do regolito de Marte a ser assada no forno de Phoenix. Eles finalmente conseguiram peneirar o regolito desajeitado na tela do TEGA na semana passada. No entanto, a amostra estava esperando no convés de Phoenix por algum tempo até que os testes pudessem ser realizados na amostra; parece provável que qualquer gelo de água esteja sublimado na atmosfera fina. Este primeiro resultado nulo de maneira alguma sugere que a área está desprovida de água. Phoenix ainda tem muitos truques para encontrar água nas mangas…
No dia 11 de junho, o controle da missão Phoenix deu um suspiro de alívio ao encontrar uma solução para o problema de obter o desajeitado regolito de Marte pela tela do forno. No fim de semana, eles foram capazes de realizar os primeiros testes na amostra e parece que tudo funcionou como deveria quando a amostra foi aquecida a 35 ° C (95 ° F). Nesta temperatura, qualquer água na amostra terá derretido. Na segunda fase do teste, a amostra foi aquecida até 175 ° C (350 ° F). Nenhum vapor de água foi detectado.
“Não vimos água saindo do solo, seja qual for”- William Boynton, líder da equipe TEGA, Universidade do Arizona.
Os cientistas não ficam surpresos ou desanimados com esse resultado inicial. A amostra do regolito ficou no topo da escotilha TEGA do aparelho de aterrissagem por vários dias, enquanto os cientistas tentaram encontrar uma resposta sobre por que nenhuma partícula caiu no forno. Acredita-se que qualquer gelo de água na amostra tenha evaporado rapidamente sob a luz solar marciana e a atmosfera fina. Como a pressão atmosférica é tão baixa em Marte, o gelo exposto à água não pode derreter na água líquida, ele será sublimado diretamente no vapor de água (passando pela fase líquida).
Nos próximos dias, os cientistas instruirão a Phoenix a acionar o TEGA novamente para aquecer a amostra a 1000 ° C (1800 ° F). Isso vaporiza minerais que podem estar quimicamente ligados ao H2O, CO2 ou então2 e depois use a instrumentação para medir os gases exalados. Os cientistas estão muito confiantes de que, embora a água não tenha sido detectada diretamente hoje, eles detectarão evidências de sua existência na próxima rodada de testes.
Enquanto o drama se desenrola no forno da sonda, Phoenix continua seu trabalho de escavação na superfície com seu braço robótico. Acabou de expandir uma trincheira (uma visualização em 3D pode ser vista na parte superior deste post) vinculando as duas trincheiras “Dodo” e “BabyBear” em uma nova trincheira unida “Dodo-Goldilocks”. Este é o local em que os cientistas notaram sedimentos brancos na última sexta-feira, de modo que desejam saber se isso é água ou sal.
Fonte: Space.com
