ATUALIZAÇÃO: O lançamento foi adiado até Nov. Engineers que postam no Twitter disseram que o vazamento de hidrogênio nesta manhã pode ter sido um golpe de sorte, já que o crack tinha gelo por baixo e pode facilmente sair durante o lançamento. O crack não foi visto anteriormente.
Parece que através do ônibus espacial Discovery continua inventando desculpas para adiar o lançamento de sua missão final no espaço, e as instalações da plataforma de lançamento e o clima estão conspirando junto com ela. Originalmente programado para ser lançado em 1º de novembro, esse atraso mais recente vem de um vazamento de hidrogênio em um braço de ventilação conectado ao tanque externo do ônibus espacial. O trabalho necessário atrasará qualquer tentativa de inicialização até pelo menos segunda-feira, 8 de novembro. Esse é o último dia disponível na janela de inicialização atual e, se não for iniciado, a janela será fechada até 30 de novembro, devido a desfavorável ângulos de sol para quando o ônibus fosse atracado à ISS.
Essa não é a primeira vez que um vazamento ocorre no braço de ventilação, mas desta vez o vazamento foi "substancial", disse o diretor de lançamento Mike Leinbach.
"A assinatura do vazamento é semelhante à que vimos no passado, quando tivemos vazamentos por lá, embora a magnitude tenha sido mais alta desta vez e tenha ocorrido mais cedo em nosso processo de tanque", disse ele.
A missão de 11 dias do Discovery na Estação Espacial Internacional trará um novo módulo de armazenamento e o primeiro robô humanóide, Robonaut 2 ou R2, para a estação. O horário de lançamento em 8 de novembro está agendado para 12:53, horário do leste da Europa (17:53 UT).
Atrasos anteriores surgiram de vazamentos em diferentes sistemas, uma falha elétrica e tempo chuvoso e ventoso.
Os scrubs de lançamento decepcionaram os participantes do Tweet-up, onde a NASA permite aos Twitterers a chance de assistir ao Kennedy Space Center. Enquanto alguns dos participantes aguardam os atrasos, a maioria teve que voltar para casa. Isso marca a primeira vez que houve um atraso no lançamento quando a NASA realizou um Tweet-up para a decolagem de um ônibus espacial.
Se você está precisando assistir a um lançamento, tente ficar de olho no lançamento de um foguete Delta II da Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, com o satélite COSMO Earth observando. Este foguete também teve sua parcela de atrasos, mas agora está programado para ser lançado na sexta-feira, 5 de novembro às 22h20 EDT (19h20 PDT).
