Quando houver um tsunami em sua casa, você deve saber o mais rápido possível. Um alerta precoce sobre esse desastre pode salvar inúmeras vidas e o uso de informações do Sistema de Posicionamento Global pode ser apenas o caminho para acelerar o tempo de reação no futuro.
O sistema tradicional de alerta de tsunami depende da medição da magnitude do terremoto que causa o tsunami. Esse método nem sempre é confiável, pois o cálculo exato da potência das ondas oceânicas resultantes leva horas ou dias.
Por exemplo, estima-se que o terremoto de Nias em 2005 perto da Indonésia cause o mesmo tamanho de tsunami que o poderoso terremoto de 2004 no Oceano Índico, que destruiu cidades em partes da Indonésia, Índia e Tailândia e matou mais de 225.000 pessoas. O tsunami de 2005 quase não atingiu as mesmas proporções que o terremoto anterior. Houve cinco alarmes falsos de tsunami entre 2005 e 2007, que podem reduzir a eficácia dos avisos aos olhos do público.
Em um estudo publicado no Geophysical Research Letters de dezembro, o pesquisador Y. Tony Song do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, mostrou que o uso de GPS em áreas costeiras próximas ao epicentro do terremoto poderia ajudar a determinar com mais rapidez e precisão a escala de um tsunami.
Veja como isso funcionaria potencialmente: os dados dos sismômetros próximos ao epicentro do terremoto são registrados pela primeira vez, como no sistema tradicional. Depois disso, os dados de GPS do deslocamento no fundo do mar são levados em consideração, o que fornece uma imagem mais completa da extensão e potência do terremoto. O tamanho do tsunami previsto é rapidamente calculado e recebe um número entre 1 e 10 - 1 sendo o mais baixo - muito parecido com a escala Richter. Essas informações podem ser passadas pelo sistema de alerta de tsunami para evacuar as pessoas para a segurança.
Os dados do GPS ajudam a criar um modelo tridimensional do tsunami, fornecendo detalhes sobre o deslocamento horizontal e vertical do fundo do mar, e esses dados podem ser enviados e analisados em minutos a partir das estações de GPS costeiras. Os métodos de Song modelaram com precisão três tsunamis anteriores: um no Alasca em 1964, o tsunami no Oceano Índico em 2004 e o tsunami no Nias em 2005.
Fonte: JPL Press Release
