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M1: "A Nebulosa do Caranguejo". Crédito da imagem: R. Jay GaBany. Clique para ampliar.
Segunda-feira, 23 de janeiro - Graças aos céus escuros, esta noite será a oportunidade perfeita para "fazer caranguejos" em Touro. Embora o M1 tenha sido descoberto por John Bevis em 1731, ele se tornou o primeiro objeto na lista astronômica de Charles Messier. Ele redescobriu o M1 enquanto procurava o retorno esperado do cometa Halley no final de agosto de 1758 e essas "confusões de cometas" levaram Messier a começar a catalogar. Não foi até Lord Rosse reunir luz suficiente da M1 em meados da década de 1840 que a fraca estrutura filamentar foi notada (embora ele possa não ter dado o nome à Nebulosa do Caranguejo). Para dar uma olhada, localize Zeta Tauri e procure um noroeste na largura dos dedos. Você não verá as "pernas de caranguejo" em escopos pequenos, mas há muito mais para aprender sobre esse famoso "remanescente de supernova" no futuro.
Terça-feira, 24 de janeiro - Hoje é o aniversário do astrônomo solar americano Harold Babcock. Nascido em 1882, Babcock propôs que o ciclo das manchas solares era o resultado da rotação diferencial do Sol e do campo magnético em 1961. Você gostaria de dar uma olhada no Sol? Embora a observação solar seja melhor realizada com um filtro adequado, é perfeitamente seguro usar o "método de projeção solar".
Antes de começar, NUNCA olhe o Sol diretamente com os olhos ou com qualquer dispositivo óptico não filtrado, como binóculos ou telescópio. Não estamos brincando quando dizemos que isso vai cegá-lo. Filme exposto, mylar e vidro defumado também são inseguros. Mas não tenha medo, porque estamos aqui para mostrar como você pode aproveitar a visualização solar. Uma maneira segura de observar manchas solares é “projetar” uma imagem do Sol através de um telescópio ou binóculo em uma tela. Isso pode ser tão simples quanto papelão, um prato de papel, uma parede ou o que você precisar. Se você estiver usando um telescópio, verifique se o buscador está bem fechado. Se você usar binóculos, cubra um dos dois tubos. Usando o método de sombra para mirar, você verá um círculo brilhante de luz na tela improvisada. Este é o disco solar. Ajuste o foco movendo a distância da tela da sua ótica até que ela fique do tamanho de um pequeno prato. Se a imagem estiver tremida, use o foco manual até que as bordas do disco fiquem nítidas. Embora seja necessário um pouco de prática, em breve você se tornará proficiente nesse método e poderá ver uma quantidade surpreendente de detalhes nas áreas de manchas solares e nas proximidades. Visualização feliz e segura para você!
Hoje, em 1986, a United States Voyager 2 se tornou a primeira sonda a voar por Urano, fornecendo as fotografias e informações mais destacadas do planeta até hoje. Após 10.382 dias de operação bem-sucedida, a Voyager 2 ainda continua em direção às estrelas carregando "Os Sons da Terra".
Por falar em estrelas, mude sua mira para a brilhante Rigel - a estrela brilhante mais a sudoeste de Orion. Aprecie seu brilho frio e procure um companheiro de 8ª magnitude fora dos raios de luz causados pela atmosfera da Terra.
Quarta-feira, 25 de janeiro - Hoje de manhã, antes do amanhecer, procure a Lua muito perto de Antares. Muitos observadores nas partes sul do México, Peru e Ecudor terão a oportunidade de vê-lo ocultado; portanto, verifique com a Associação Internacional de Ocultismo (IOTA) para obter detalhes.
Hoje é o aniversário de Joseph Louis Lagrange. Nascido em 1736, o famoso matemático francês fez importantes contribuições ao campo da mecânica celeste. Não estamos falando de "chaves no espaço", mas como as massas interagem gravitacionalmente para manter as coisas em ordem no sistema solar e além. Se você acordou cedo, dê uma olhada na cratera lunar com o nome dele. Você encontrará LaGrange no membro sul cerca de um quarto da distância acima da cúspide. Mas você não encontrará o satélite SOHO lá. O "olho no Sol" da NASA está estacionado no ponto 1 de Lagrange (L1) entre a Terra e o Sol.
Hoje à noite, viajemos para Orion e vejamos um par de clusters abertos vizinhos. Encontrados pouco menos de um palmo a noroeste de Betelguese, o NGC 1807 e o NGC 1817 não são exatamente gêmeos. Ambos os aglomerados são de magnitude semelhante e podem ser vistos como manchas fracas nos binóculos. Através de um telescópio, o NGC 1817 parece muito mais povoado de estrelas do que seu vizinho. Estudos baseados em movimento estelar revelam que o NGC 1817 tem muito mais estrelas do que o NGC 1807, mais brilhante. Embora os dois estejam bastante distantes um do outro no espaço, podemos vê-los como amigos íntimos…
Quinta-feira, 26 de janeiro - De acordo com nossos estudos sobre o céu escuro, hoje à noite exploraremos a nebulosa planetária NGC 1514 em Touro. Localize-o movendo-se a cerca de dois dedos a sudeste de Zeta Perseii. As nebulosas planetárias foram descritas pela primeira vez como "planetárias" por William Herschel em 1785. Antes disso, todas eram simplesmente consideradas "nebulosas". Já se pensou que eles eram feitos de estrelas, mas hoje sabemos que os planetários são criados a partir de material emitido por uma única estrela. Muitos mostram anéis bem definidos de um tipo ou de outro. Outros - como M1 - são remanescentes de supernovas de formato irregular. O material do NGC 1514 é lentamente fervido ao longo do tempo, em vez de causado por uma explosão violenta.
Seria muito difícil encontrar a estrela central de nêutrons em M1, mas quase qualquer osciloscópio pode distinguir a estrela de combustível de 10ª magnitude do NGC 1514, pois ela silenciosamente elimina gases para alimentar sua nebulosa mortalha. Por ser tão brilhante, pode facilmente sobrecarregar os olhos. Isso torna o NGC 1514 semelhante ao famoso “Planetário Piscando” - NGC 6826 - em Cygnus.
Sexta-feira, 27 de janeiro - O planeta Saturno está em oposição esta noite, o que significa que nasce quando o Sol se põe. Procure-o no final da noite passando pela M44 - “a Colméia” - em Câncer. A aparição de 2006 continuará apresentando os anéis de Saturno e o hemisfério sul do planeta.
Você está pronto para um céu mais profundo? Então vamos para a galáxia NGC 1023 em Perseu. É um belo exemplo de uma galáxia espiral "SB0" levemente inclinada. Você não verá braços em espiral neste, mas não porque seu telescópio não é grande o suficiente. Ao contrário da nossa Via Láctea, o NGC 1023 realmente não tem nenhum. Mas, ele tem um hub galáctico brilhante que se dobra como uma lente espessa saindo para fora. No centro do centro, está um dos buracos negros mais maciços, dentro de cem milhões de anos-luz. Não se preocupe em ser atraído, porque esta galáxia está localizada a 33 milhões de anos-luz de distância! Você encontrará um pouco mais perto de casa, a cerca de um punho a sudoeste de Algol - Beta Persei.
Há um buraco negro supermassivo muito mais próximo no centro de nossa própria galáxia. É uma anomalia gravitacional profunda que faz com que as estrelas assumam órbitas estranhas e altamente elípticas em velocidades muito altas - algumas que têm órbitas que demoram muito menos tempo do que Júpiter para girar em torno do Sol. As estrelas envolvidas ("estrelas S") parecem misteriosamente jovens para os astrônomos. Isso pode ocorrer porque suas atmosferas externas estão sendo removidas por forças das marés gravitacionais. Também está acontecendo no NGC 1023, mas essa galáxia é dez vezes mais massiva que a nossa!
Sábado, 28 de janeiro - É sábado e lua nova! Muitos amadores estarão hoje à noite "festejando" sob o céu noturno mais escuro do mês. Tudo o que é necessário é um campo aberto, longe do brilho das luzes artificiais e de uma variedade de instrumentos ópticos - olhos, binóculos e telescópios. A alegria de observar pode ser multiplicada muitas vezes quando compartilhada com outras pessoas!
O que você deve levar para uma "festa da estrela"? Comece com o seu escopo favorito e uma pequena lista de coisas a serem observadas, incluindo "os favoritos de todos" e pelo menos um "estudo especial" que outros podem não ter observado antes! Hoje à noite, os dois "grandes" - M31 e M42 - estarão na lista de todos, mas e essas "grandes" incógnitas?
Considere o NGC 1535 - uma fina nebulosa planetária com estrela central em Eridanus. Na magnitude 10, essa beleza distante de 1600 anos-luz tem uma estrela de 12ª magnitude fácil, fornecendo iluminação em seu núcleo. Use alta potência para dar "escala de imagem" a este estudo pequeno e sutil. Você encontrará a largura de um punho leste-nordeste de Gamma Eridani. Se você acha difícil, está certo - mas é por isso que esse aqua planetário azul não é mais amplamente apreciado!
Domingo, 29 de janeiro - Hoje é o aniversário de Johannes Hevelius. Nascido em 1611, Hevelius foi o primeiro a publicar mapas detalhados da Lua. O livro dele, Selenographia, estreou em 1647. Isso foi há 359 anos - e ainda é preciso! Pena que não há Lua para celebrar ... Ou é?
Vamos dar uma olhada nas Plêiades - M45. Ainda não terminamos de observar as Plêiades, porque as "Sete Irmãs" também não podem estar terminadas. Em uma noite sem lua, você pode ver o nascimento da criação estelar - o fraco brilho da nebulosidade iluminado por estrelas quentes, fazendo o possível para "iluminar a noite". Mais facilmente detectado é o NGC 1435 associado ao Merope e o NGC 1432 perto de Maia. Para ter certeza de que está vendo a nebulosidade, afaste bem as duas estrelas. De Merope (a estrela brilhante mais ao sul), olhe para o sul - longe das estrelas mais brilhantes do aglomerado. Compare isso com a nebulosidade que circunda todas as sete principais estrelas - mas especialmente Maia - ao norte de Merope. Certifique-se de não olhar diretamente. Eles aparecerão como uma mancha pálida ou um "nevoeiro" na sua ótica. Mova seus olhos para ativar os receptores de luz sensíveis nos olhos - isso está usando seus olhos para aproveitar!
Até próxima semana? Que todas as suas viagens estejam em ... Velocidade da luz! ~ Tammy Plotner
Escritor colaborador: Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
