POR QUE OS PLANETAS SãO REDONDOS?

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O Sistema Solar é uma coisa bonita de se ver. Entre seus quatro planetas terrestres, quatro gigantes gasosos, múltiplos planetas menores compostos de gelo e rocha e inúmeras luas e objetos menores, simplesmente não há falta de coisas para estudar e serem cativadas. Acrescente a isso nosso Sol, um Cinturão de Asteróides, o Cinturão de Kuiper e muitos cometas, e você terá o suficiente para manter-se ocupado pelo resto da vida.

Mas por que exatamente os corpos maiores do Sistema Solar são redondos? Quer estejamos falando de lua como Titã, ou o maior planeta do Sistema Solar (Júpiter), grandes corpos astronômicos parecem favorecer a forma de uma esfera (embora não seja perfeita). A resposta a esta pergunta tem a ver com a forma como a gravidade funciona, sem mencionar como o Sistema Solar surgiu.

Formação:

De acordo com o modelo mais amplamente aceito de formação de estrelas e planetas - também conhecido como. Hipótese Nebular - nosso Sistema Solar começou como uma nuvem de poeira e gás em turbilhão (ou seja, uma nebulosa). Segundo essa teoria, cerca de 4,57 bilhões de anos atrás, aconteceu algo que causou o colapso da nuvem. Isso poderia ter sido o resultado de uma estrela passageira ou ondas de choque de uma supernova, mas o resultado final foi um colapso gravitacional no centro da nuvem.

Devido a esse colapso, bolsões de poeira e gás começaram a se acumular em regiões mais densas. À medida que as regiões mais densas puxavam mais matéria, a conservação do momento fazia com que começassem a girar enquanto o aumento da pressão fazia com que esquentassem. A maior parte do material acabou em uma bola no centro para formar o Sol, enquanto o restante da matéria achatou-se no disco que circulava em torno dele - ou seja, um disco protoplanetário.

Os planetas formados pela acumulação deste disco, no qual poeira e gás gravitavam juntos e coalesciam para formar corpos cada vez maiores. Devido a seus pontos de ebulição mais altos, apenas metais e silicatos poderiam existir em forma sólida mais perto do Sol, e esses formariam os planetas terrestres de Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Como os elementos metálicos compreendiam apenas uma fração muito pequena da nebulosa solar, os planetas terrestres não podiam crescer muito.

Em contraste, os planetas gigantes (Júpiter, Saturno, Urano e Netuno) se formaram além do ponto entre as órbitas de Marte e Júpiter, onde o material é frio o suficiente para que os compostos gelados voláteis permaneçam sólidos (ou seja, a Linha de Gelo). Os gelados que formaram esses planetas eram mais abundantes do que os metais e silicatos que formaram os planetas internos terrestres, o que lhes permitiu crescer em massa o suficiente para capturar grandes atmosferas de hidrogênio e hélio.

Os restos que nunca se tornaram planetas se reuniram em regiões como o Cinturão de Asteróides, o Cinturão de Kuiper e a Nuvem de Oort. Então é assim e por que o Sistema Solar se formou em primeiro lugar. Por que os objetos maiores se formaram como esferas em vez de quadrados? A resposta para isso tem a ver com um conceito conhecido como equilíbrio hidrostático.

Equilíbrio hidrostático:

Em termos astrofísicos, o equilíbrio hidrostático refere-se ao estado em que existe um equilíbrio entre a pressão térmica externa de dentro de um planeta e o peso do material pressionado para dentro. Esse estado ocorre quando um objeto (uma estrela, planeta ou planetoide) se torna tão maciço que a força da gravidade que exercem os leva a colapsar na forma mais eficiente - uma esfera.

Normalmente, os objetos atingem esse ponto quando excedem um diâmetro de 1.000 km (621 mi), embora isso dependa também da densidade. Esse conceito também se tornou um fator importante para determinar se um objeto astronômico será designado como planeta. Isso se baseou na resolução adotada em 2006 pela 26ª Assembléia Geral da União Astronômica Internacional.

De acordo com a Resolução 5A, a definição de planeta é:

Um "planeta" é um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) possui massa suficiente para que sua autogravidade supere as forças rígidas do corpo, de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda) e ( c) limpou o bairro em torno de sua órbita.
Um “planeta anão” é um corpo celeste que (a) está em órbita ao redor do Sol, (b) possui massa suficiente para que sua autogravidade supere as forças rígidas do corpo, de modo que assuma uma forma de equilíbrio hidrostático (quase redonda) [2 ], (c) não limpou a vizinhança em torno de sua órbita e (d) não é um satélite.
Todos os outros objetos, exceto satélites, que orbitam o Sol devem ser referidos coletivamente como "Pequenos Corpos do Sistema Solar".

Então, por que os planetas são redondos? Bem, parte disso ocorre porque, quando os objetos ficam particularmente maciços, a natureza favorece que eles assumam a forma mais eficiente. Por outro lado, poderíamos dizer que os planetas são redondos, porque é assim que escolhemos definir a palavra "planeta". Mas, novamente, "uma rosa com outro nome", certo?

Escrevemos muitos artigos sobre os planetas solares para a Space Magazine. A seguir, por que a Terra é redonda ?, Por que tudo é esférico ?, Como foi formado o sistema solar? E aqui estão alguns fatos interessantes sobre os planetas.

Se você quiser mais informações sobre os planetas, consulte a página de exploração do Sistema Solar da NASA e aqui está um link para o Simulador de Sistema Solar da NASA.

Também gravamos uma série de episódios de elenco de astronomia sobre todos os planetas do sistema solar. Comece aqui, episódio 49: Mercúrio.

Fontes: