Pneumonia é um termo amplo para uma infecção pulmonar comum normalmente causada por bactérias ou vírus. A doença também pode ser uma complicação da gripe.
Quando algo como bactérias, por exemplo, entra no tecido pulmonar, causa uma resposta inflamatória, que leva à produção de muco, disse Maureen Dziura, especialista em pulmão do Tufts Medical Center, em Boston. Um acúmulo de muco pode desencadear alguns sintomas de pneumonia, como tosse, falta de ar, febre e calafrios, disse ela.
A doença pode ser leve, conhecida como pneumonia ambulante, ou pode ser grave se os sintomas forem graves e exigir hospitalização, disse Dziura. A pneumonia bacteriana é a forma mais comum da doença e também tende a ser o tipo mais grave.
Com pneumonia, os alvéolos, ou bolsas de ar, em um ou ambos os pulmões ficam inflamados e se enchem de líquido. Isso dificulta o acesso do oxigênio à corrente sanguínea. (Quando os dois pulmões estão infectados, isso se chama pneumonia dupla.)
Mais de 250.000 pessoas precisam procurar atendimento em um hospital por pneumonia todos os anos nos Estados Unidos, e cerca de 50.000 americanos morrem anualmente por causa disso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O que causa pneumonia?
A pneumonia pode ser causada por bactérias, vírus e fungos. No entanto, as bactérias são a causa mais comum de pneumonia em adultos, e o culpado mais frequente é Streptococcus pneumoniae. A pneumonia ambulante é geralmente causada por uma bactéria chamada Mycoplasma pneumoniae.
Vírus, como vírus influenza (gripe) e rinovírus, também podem levar a pneumonia. Outras causas virais incluem o vírus sincicial respiratório (RSV), que é uma causa comum de pneumonia em bebês e crianças pequenas, e o metapneumovírus humano, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue.
Um exemplo de causa fúngica de pneumonia é Pneumocystis jirovecii, que causa uma infecção grave com risco de vida, geralmente encontrada em pessoas com sistema imunológico fraco, como aquelas com HIV e AIDS. (Esta doença foi chamada anteriormente Pneumocystis carinii pneumonia.)
A pneumonia pode acontecer em qualquer época do ano, mas mais casos tendem a ocorrer no inverno, quando a temporada de gripe decola, disse Dziura. A gripe pode causar pneumonia viral e enfraquecer as defesas imunológicas, o que aumenta o risco de desenvolver uma pneumonia bacteriana secundária, explicou ela.
Pessoas de todas as idades podem contrair pneumonia, mas as que apresentam maior risco de infecção pulmonar são menores de 5 anos, adultos com 65 anos ou mais, fumantes de cigarro e pessoas com outros problemas de saúde ou sistemas imunológicos fracos, como problemas pulmonares crônicos, insuficiência cardíaca, diabetes e derrame.
As formas virais e bacterianas de pneumonia geralmente se espalham quando uma pessoa infectada tosse ou espirra, o que libera gotículas contendo bactérias ou vírus no ar que outras pessoas podem respirar ou tocar em superfícies contaminadas. A maioria das pessoas que passa pouco tempo com uma pessoa infectada não fica doente, mas existem alguns tipos bacterianos de pneumonia que podem se espalhar rapidamente em pessoas que vivem ou trabalham em locais lotados, como dormitórios de faculdade, quartéis militares ou enfermagem. casas.
Sintomas de pneumonia
Os sintomas da pneumonia podem variar de leves a fatais. Uma pessoa com pneumonia a pé pode se sentir fraca e cansada e com tosse baixa, mas ainda pode frequentar o trabalho ou a escola, disse Dziura. Uma infecção mais grave causa febre perigosamente alta, falta de ar, cor azulada dos lábios devido à falta de oxigênio no sangue e confusão mental.
Em algumas formas de pneumonia, uma pessoa pode tossir muco esverdeado ou amarelo ou possivelmente muco com sangue (mas a pneumonia nem sempre causa tosse com muco). De acordo com a American Lung Association, os sintomas de pneumonia podem incluir:
- Tosse
- Febre
- Dor no peito ou no estômago
- Falta de ar
- Arrepios
- Perda de apetite
- Falta de energia e fadiga
- Confusão, especialmente em idosos
- Dor de cabeça
Diagnóstico e tratamento
A pneumonia é uma doença muito comum, mas às vezes pode ser difícil de diagnosticar porque os sintomas geralmente são semelhantes aos de um resfriado. Para diagnosticar pneumonia, um médico usará um estetoscópio para ouvir um som de estalo nos pulmões quando o paciente respirar, disse Dziura. Uma radiografia de tórax pode mostrar a extensão da inflamação nos pulmões.
Os pacientes também podem receber uma amostra de escarro (uma mistura de saliva e muco) que é examinada para identificar a cepa de bactérias causadoras de pneumonia, o que ajuda os médicos a adaptar o tratamento com antibióticos, disse Dziura.
Em pelo menos 50% dos casos, as bactérias específicas que causam pneumonia não podem ser identificadas, disse Dziura. Portanto, o antibiótico administrado é baseado nas causas bacterianas mais comuns de pneumonia.
Pessoas com pneumonia bacteriana geralmente começam a se sentir melhor dentro de 48 horas após receberem antibióticos, mas um ciclo de antibióticos geralmente é realizado por cinco a 10 dias, disse Dziura. No entanto, a tosse causada por pneumonia pode durar até três meses após o término do tratamento, devido à inflamação residual nos pulmões que leva mais tempo para diminuir, disse ela.
Antibióticos não ajudarão a tratar a pneumonia viral. Seus sintomas, como febre e tosse, são tratados com repouso, aspirina, remédio para tosse e ingestão de líquidos em abundância. Os especialistas também recomendam a execução de um umidificador para manter o ar úmido, o que ajuda a diminuir o excesso de catarro nos pulmões e seios nasais.
Para alguns idosos e pessoas com problemas pulmonares crônicos ou sistemas imunológicos fracos, a pneumonia pode rapidamente se tornar uma ameaça à vida. As pessoas podem sofrer complicações graves como resultado da infecção, como problemas para respirar oxigênio suficiente; um acúmulo de líquido ao redor dos pulmões; ou sepse, uma condição em que há inflamação descontrolada no corpo, que pode levar à falência generalizada de órgãos.
Maneiras de evitar pneumonia
Uma das chaves para impedir a propagação da pneumonia é evitar o contato próximo com pessoas conhecidas por estarem infectadas com gripes e resfriados, disse Dziura. Outras maneiras de prevenir a doença incluem:
- Ser vacinado: Uma vacina anual contra a gripe pode ajudar a prevenir a gripe e também é uma boa proteção contra pneumonia. Existe também uma vacina para prevenir a pneumonia pneumocócica, a forma mais comum de pneumonia bacteriana. Esta vacina é recomendada para crianças menores de 2 anos, bem como para adultos com 65 anos ou mais. O tiro também é recomendado para crianças e adultos com risco aumentado de pneumonia porque eles têm outras condições de saúde ou sistemas imunológicos debilitados.
- Manter as mãos e as superfícies limpas: Lave as mãos frequentemente - depois de usar o banheiro, assoar o nariz, trocar a fralda, preparar alimentos ou antes de comer. Desinfecte as superfícies tocadas com frequência, como torneiras, maçanetas, telefones, brinquedos e interruptores de luz.
- Parar de fumar. Os fumantes de cigarro correm maior risco de pneumonia porque o tabaco prejudica a capacidade dos pulmões de combater infecções. É por isso que os fumantes são aconselhados a tomar a vacina pneumocócica.
- Manter um forte sistema imunológico. Comer uma dieta saudável, além de exercícios regulares e sono suficiente, pode proteger contra o adoecimento.
